Hvad er de forskellige kognitive adfærdsterapiaktiviteter?
Kognitiv adfærdsterapiaktiviteter involverer normalt, at patienter med visse forstyrrelser taler om deres følelser over for visse situationer og gør ting, der får dem til at føle sig ængstelige. Disse aktiviteter er typisk ikke fysisk skadelige, men de forårsager irrationel frygt eller angst hos dem med visse lidelser. Ved at udsætte sig for disse aktiviteter over tid, mindskes angsten, og patienten er i stand til at få et bedre greb om hans eller hendes tilstand. Til sidst opdager han eller hun også, hvordan man bruger kognitive adfærdsaktiviteter som selvbehandling, når nye ængstelser opstår.
Der er en lang række betingelser, som kognitiv adfærdsterapi anbefales. Det kan omfatte obsessiv kompulsiv lidelse (OCD), agorafobi og andre angstlidelser. De fleste personer med disse tilstande har alvorlig og langvarig angst i situationer, der aldrig vil ske. De, der bekymrer sig om reel potentiel fare, bekymrer sig normalt over disse begivenheder eller situationer mere end de fleste mennesker. For eksempel bekymrer en hypokondriac sig besat af sygdomme eller dø. Selvom sygdom og død er faktiske trusler, kan konstant bekymring over deres potentielle forekomst markant mindske ens livskvalitet.
De fleste angstlidelser behandles med en kombination af medicin og kognitiv adfærdsterapi-aktiviteter. Lægemidlets rolle er normalt at holde ængstelige følelser i skak i et så stort omfang, at terapi er mulig. Kognitiv adfærdsterapi sigter mod at "genskabe" hjernen, så tanker eller situationer ikke længere frygter induktion hos patienter. Dette opnås ved at udsætte patienterne for de ting, de frygter mest. Patienter får også chancen for at tale om deres tanker over for sig selv, frygt og ængstelse, da de ofte er skæve. Patienter skal lære at se situationer mere realistisk gennem tale og gennem aktiviteter.
I mange tilfælde vil kognitiv adfærdsterapi involvere at tale om tanker og følelser med hensyn til visse situationer. Disse kan være forestillede situationer, såsom følelser af frygt eller undergang, eller virkelige, som f.eks. En elsket død. De fleste gange taler terapeuter med patienter for at hjælpe dem med at genkende negative tankemønstre, og de hjælper dem med at begynde at fokusere på mere positive tanker og følelser. Andre gange udsætter de langsomt patienter for angstfremmende situationer, så de lettere kan håndtere dem.
Eksponering for besværlige ideer eller omstændigheder sker normalt gradvist. Forestil dig f.eks. Nogen med en tvangslidelse, der føler trang til at trykke på døren tre gange, før du forlader noget rum. Han eller hun skal gøre dette igen og igen, indtil vandhanerne "føles" rigtige. Undladelse af at gøre dette forårsager lammende angst og en følelse af forestående undergang. Kognitiv adfærdsterapiaktiviteter for denne person kan måske begynde med, at han bare forestiller sig at forlade et rum uden at banke på døren.
Selv noget så lille som at visualisere at forlade rummet ville sandsynligvis forårsage angst hos patienten. Han kan blive fristet til at gå tilbage og have de samme tanker igen, kun denne gang tilføje hanerne, når han forlader rummet. Med tiden skal patienten imidlertid være i stand til at visualisere sig selv forlade et rum uden at banke på døren. Når dette er gennemført, kan patienten blive bedt om faktisk at rejse sig og forlade rummet uden at banke først på døren.
Disse gentagne kognitive adfærdsterapiaktiviteter fungerer ved at vise patienter igen og igen, og at intet dårligt vil ske, hvis de ikke klarer at deltage i ritualer, eller hvis de udfører aktiviteter, der skræmmer dem. Hvor lang tid kognitiv adfærdsterapiaktiviteter kræves, afhænger af patienten og sværhedsgraden af den tilstand, der behandles. Mange patienter tager flere måneder, eller endda år, før de er i stand til at selvbehandle ved hjælp af disse metoder.