Vad är de olika aktiviteterna i kognitiv beteendeterapi?
Kognitiv beteendeterapi innebär vanligtvis att patienter med vissa störningar pratar om sina känslor mot vissa situationer och gör saker som gör att de känner sig oroliga. Dessa aktiviteter är vanligtvis inte fysiskt skadliga, men de orsakar irrationell rädsla eller ångest hos dem med vissa störningar. Genom att utsätta sig för dessa aktiviteter över tid minskar ångesten och patienten kan få ett bättre handtag om hans eller hennes tillstånd. Så småningom kan han eller hon också upptäcka hur man använder kognitiva beteendeaktiviteter som självbehandling när nya ångest uppstår.
Det finns ett brett spektrum av förhållanden för vilka kognitiv beteendeterapi rekommenderas. Det kan inkludera tvångssyndrom (obsessiv compulsive disorder (OCD)), agorafobi och andra ångeststörningar. De flesta personer med dessa tillstånd har svår och långvarig ångest i situationer som aldrig kommer att hända. De som oroar sig för verklig potentiell fara oroar sig ofta över dessa händelser eller situationer än de flesta. Exempelvis oroar sig en hypokondriac tvångssatt om sjukdomar eller dör. Även om sjukdom och död är faktiska hot, kan konstant oro över deras potentiella förekomst avsevärt sänka ens livskvalitet.
De flesta ångestbesvär behandlas med en kombination av medicinering och kognitiv beteendeterapi. Medicineringens roll är vanligtvis att hålla oroliga känslor i avvikelse i tillräckligt stor utsträckning för att terapi ska vara möjlig. Kognitiv beteendeterapi syftar till att "koppla om" hjärnan så att tankar eller situationer inte längre är rädsla som inducerar hos patienter. Detta uppnås genom att utsätta patienterna för de saker de fruktar mest. Patienter ges också chansen att prata om sina tankar mot sig själva, rädsla och ångest, eftersom de ofta är sneda. Patienter måste lära sig att se situationer mer realistiskt genom att prata och genom aktiviteter.
I många fall innebär kognitiv beteendeterapi att prata om tankar och känslor när det gäller vissa situationer. Det kan föreställas situationer, som känslor av rädsla eller undergång, eller riktiga, till exempel en käres död. De flesta gånger pratar terapeuter med patienter för att hjälpa dem känna igen negativa tankemönster och de hjälper dem att börja fokusera på mer positiva tankar och känslor. Andra gånger kan de långsamt utsätta patienter för ångestdrivande situationer så att de lättare kan hantera dem.
Exponering för besvärliga idéer eller omständigheter görs vanligtvis gradvis. Föreställ dig till exempel någon med tvångssyndrom som känner lust att knacka på dörren tre gånger innan du lämnar något rum. Han eller hon måste göra detta om och om igen tills kranarna "känns" rätt. Underlåtenhet att göra detta orsakar förkrossande ångest och en känsla av överhängande undergång. Kognitiv beteendeterapi för denna person kan börja med att honom helt enkelt föreställa sig att lämna ett rum utan att knacka på dörren.
Till och med något så litet som att visualisera att lämna rummet skulle förmodligen orsaka ångest hos patienten. Han kan bli frestad att gå tillbaka och ha samma tankar igen, bara denna gång lägga han kranarna när han lämnar rummet. Med tiden bör dock patienten kunna visualisera sig själv och lämnar ett rum utan att knacka på dörren. När detta har genomförts kan patienten uppmanas att faktiskt resa sig upp och lämna rummet utan att knacka först på dörren.
Dessa repetitiva kognitiva beteendeterapiaktiviteter fungerar genom att visa patienter om och om igen, och att inget dåligt kommer att hända om de inte lyckas delta i ritualer eller om de utför aktiviteter som skrämmer dem. Hur lång tid kognitiv beteendeterapi krävs kommer att bero på patienten och svårighetsgraden av det tillstånd som behandlas. Många patienter tar flera månader, eller till och med år, innan de lyckas självbehandla med dessa metoder.