Hva er de forskjellige kognitive atferdsterapiaktivitetene?

Kognitiv atferdsterapiaktiviteter innebærer vanligvis at pasienter med visse lidelser snakker om følelsene sine mot visse situasjoner, og gjør ting som får dem til å føle seg engstelige. Disse aktivitetene er vanligvis ikke fysisk skadelige, men de forårsaker irrasjonell frykt eller angst hos de med visse lidelser. Ved å utsette seg for disse aktivitetene over tid, reduseres angsten, og pasienten er i stand til å få et bedre tak på tilstanden. Etter hvert kan han eller hun også oppdage hvordan man bruker kognitive atferdsaktiviteter som selvbehandling når nye bekymringer dukker opp.

Det er et bredt spekter av forhold som kognitiv atferdsterapi anbefales. Det kan omfatte tvangslidelser (obsessive compulsive disorder (OCD)), agorafobi og andre angstlidelser. De fleste personer med disse forholdene har alvorlig og langvarig angst i situasjoner som aldri vil skje. De som bekymrer seg for reell potensiell fare, bekymrer seg vanligvis over disse hendelsene eller situasjonene mer enn folk flest. For eksempel bekymrer en hypokonder seg obsessivt om sykdommer eller å dø. Selv om sykdom og død er faktiske trusler, kan konstant bekymring for deres potensielle forekomst redusere ens livskvalitet betydelig.

De fleste angstlidelser behandles med en kombinasjon av medisiner og kognitiv atferdsterapi-aktiviteter. Medisineringens rolle er vanligvis å holde engstelige følelser i sjakk i tilstrekkelig grad til at terapi er mulig. Kognitiv atferdsterapi har som mål å "trå til" hjernen slik at tanker eller situasjoner ikke lenger er fryktinduserende hos pasienter. Dette oppnås ved å utsette pasienter for de tingene de frykter mest. Pasienter får også sjansen til å snakke om tankene sine mot seg selv, frykt og bekymringer, da de ofte er skjevt. Pasientene må lære å se situasjoner mer realistisk gjennom å snakke og gjennom aktiviteter.

I mange tilfeller vil kognitiv atferdsterapi innebære å snakke om tanker og følelser i forhold til visse situasjoner. Dette kan være forestilte situasjoner, som følelser av frykt eller undergang, eller virkelige, for eksempel en kjæres død. De fleste ganger snakker terapeuter med pasienter for å hjelpe dem med å gjenkjenne negative tankemønstre, og de hjelper dem å begynne å fokusere på mer positive tanker og følelser. Andre ganger kan de langsomt utsette pasienter for angstprovoserende situasjoner slik at de lettere kan takle dem.

Eksponering for plagsomme ideer eller omstendigheter gjøres vanligvis gradvis. Tenk deg for eksempel noen med tvangslidelser som føler trang til å trykke på døra tre ganger før du forlater rommet. Han eller hun må gjøre dette om og om igjen til kranene "føles" riktig. Unnlatelse av å gjøre dette forårsaker forkrøplende angst og en følelse av forestående undergang. Kognitiv atferdsterapi-aktiviteter for denne personen kan begynne med at han bare forestiller seg å forlate et rom uten å tappe på døren.

Selv noe så lite som å visualisere forlate rommet vil sannsynligvis forårsake angst hos pasienten. Han kan bli fristet til å gå tilbake og ha de samme tankene igjen, bare denne gangen legger han kranen når han forlater rommet. Med tiden skal imidlertid pasienten kunne visualisere seg selv forlate et rom uten å banke på døren. Når dette er fullført, kan pasienten bli bedt om å reise seg og forlate rommet uten å banke på døren først.

Disse repeterende kognitive atferdsterapiaktivitetene fungerer ved å vise pasienter om og om igjen, og at ingenting ille vil skje hvis de ikke klarer å delta i ritualer, eller hvis de utfører aktiviteter som skremmer dem. Hvor lang tid det er behov for kognitiv atferdsterapi-aktivitet vil avhenge av pasienten og alvorlighetsgraden av tilstanden som behandles. Mange pasienter tar flere måneder, eller til og med år, før de er i stand til å selvbehandle ved hjelp av disse metodene.