¿Qué es una parotidectomía?
Las glándulas parótidas son glándulas salivales grandes que se encuentran justo debajo y ligeramente delante de la oreja, con una glándula ubicada a cada lado del cuello. Cuando una de estas glándulas se infecta u obstruye crónicamente, un tratamiento común es extirpar la glándula problemática en un procedimiento llamado parotidectomía. La mayoría de los pacientes que se someten a este procedimiento pueden irse a casa después de uno o dos días, pero la recuperación completa puede demorar hasta cuatro meses.
Además de la obstrucción o infección crónica, el crecimiento de un tumor en la glándula parótida es otra razón por la cual se puede realizar una parotidectomía. Además de los problemas causados por las propias enfermedades, cualquiera de estas tres condiciones puede provocar afectación nerviosa. Esto se debe a que un nervio facial se encuentra entre los dos lóbulos de la glándula parótida. La presencia de este nervio también aumenta la dificultad de la extracción de la glándula parótida.
La glándula parótida tiene dos lóbulos. Cuando se debe extirpar toda la glándula, el procedimiento es una parotidectomía total, y si solo se extrae un lóbulo, se dice que el procedimiento es parcial. A menudo, un cirujano no toma una decisión sobre la extirpación parcial o total de la glándula hasta que la haya examinado durante la cirugía. Esto ocurre con mayor frecuencia cuando el procedimiento se realiza como un tratamiento para un tumor maligno.
El procedimiento de parotidectomía generalmente se lleva a cabo bajo anestesia general. Durante el procedimiento, se realiza una incisión frente a la oreja, que se extiende por debajo del lóbulo de la oreja y hacia abajo del costado del cuello. Luego, el cirujano extirpa el lóbulo frontal de la glándula parótida. El segundo lóbulo de la glándula es más profundo dentro del costado de la cara, detrás del nervio facial. En esta etapa, el cirujano puede examinar el segundo lóbulo para determinar si se debe extraer. Si la glándula requiere extirpación, el cirujano debe identificar los nervios faciales y retirar con cuidado el lóbulo más profundo de la glándula mientras deja los nervios intactos. Después de que se extraen todas las porciones enfermas de la glándula, se cierra la incisión para completar el procedimiento.
La incomodidad y el dolor, los moretones alrededor de la herida y la hinchazón de la piel alrededor de la herida son comunes después de la parotidectomía. Algunas personas experimentarán una leve debilidad muscular de la boca o el ojo en el lado de la cara donde se realizó el procedimiento. Esto es por hematomas en las fibras nerviosas, pero rara vez es una indicación de daño nervioso grave.
A veces, un cirujano debe extirpar parte del nervio facial durante el procedimiento. Cuando esto ocurre, es porque un tumor de la glándula parótida ha invadido el nervio. Si se extrae una parte del nervio, los músculos faciales en ese lado de la cara pueden tener una disminución en su capacidad para moverse o sentir sensaciones. Estos pueden ser efectos secundarios a largo plazo o permanentes, dependiendo de la extensión de la extracción del nervio.