Che cos'è una parotidectomia?
Le ghiandole parotidi sono grandi ghiandole salivari che si trovano appena sotto e leggermente davanti all'orecchio, con una ghiandola situata su ciascun lato del collo. Quando una di queste ghiandole viene infettata o ostruita cronicamente, un trattamento comune è rimuovere la ghiandola problematica in una procedura chiamata parotidectomia. La maggior parte dei pazienti sottoposti a questa procedura può tornare a casa dopo uno o due giorni, ma il recupero completo può richiedere fino a quattro mesi.
Oltre all'ostruzione cronica o all'infezione, la crescita di un tumore nella ghiandola parotide è un'altra ragione per cui potrebbe essere eseguita una parotidectomia. Oltre ai problemi causati dalle malattie stesse, ognuna di queste tre condizioni può portare al coinvolgimento dei nervi. Questo perché un nervo facciale si trova tra i due lobi della ghiandola parotide. La presenza di questo nervo aumenta anche la difficoltà di rimozione della ghiandola parotide.
La ghiandola parotide ha due lobi. Quando l'intera ghiandola deve essere rimossa, la procedura è una parotidectomia totale e se viene rimosso solo un lobo, si dice che la procedura è parziale. Spesso un chirurgo non decide se rimuovere una parte o tutta la ghiandola fino a quando non ha esaminato la ghiandola durante l'intervento chirurgico. Ciò si verifica più spesso quando la procedura viene eseguita come trattamento per un tumore maligno.
La procedura di parotidectomia viene in genere eseguita in anestesia generale. Durante la procedura, viene praticata un'incisione davanti all'orecchio, che si estende sotto il lobo dell'orecchio e lungo il lato del collo. Successivamente, il chirurgo rimuove il lobo anteriore della ghiandola parotide. Il secondo lobo della ghiandola è più profondo all'interno del lato del viso, dietro il nervo facciale. In questa fase, il chirurgo potrebbe esaminare il secondo lobo per determinare se deve essere rimosso. Se la ghiandola deve essere rimossa, il chirurgo deve identificare i nervi facciali e rimuovere attentamente il lobo più profondo della ghiandola lasciando intatti i nervi. Dopo aver rimosso tutte le parti malate della ghiandola, l'incisione viene chiusa per completare la procedura.
Disagio e dolore, lividi intorno alla ferita e gonfiore della pelle intorno alla ferita sono comuni dopo la parotidectomia. Alcune persone sperimenteranno una leggera debolezza muscolare della bocca o dell'occhio sul lato del viso in cui è stata eseguita la procedura. Questo deriva dal livido delle fibre nervose, ma raramente è un'indicazione di gravi danni ai nervi.
A volte, un chirurgo deve rimuovere parte del nervo facciale durante la procedura. Quando ciò si verifica, è perché un tumore della ghiandola parotide ha invaso il nervo. Se viene rimossa una parte del nervo, i muscoli facciali su quel lato del viso potrebbero ridurre la capacità di muoversi o provare sensazioni. Questi possono essere effetti collaterali a lungo termine o permanenti, a seconda dell'entità della rimozione del nervo.