¿Qué es la terapia de aceptación y compromiso?
La terapia de aceptación y compromiso (ACT) es una forma relativamente nueva de psicoterapia, iniciada por Steven C. Hayes a mediados de la década de 1990. Es una consecuencia de la terapia conductual y la terapia cognitiva conductual (TCC), que ha sido en gran medida el método aceptado para el tratamiento de afecciones como depresión, ansiedad y trastornos de estrés postraumático. ACT, al igual que la TCC, se basa en la filosofía del contextualismo funcional, una escuela de pensamiento que sugiere que las palabras y las ideas solo se pueden entender dentro del contexto y, por lo tanto, con frecuencia se malinterpretan porque las personas tienen contextos individuales. Otra influencia es la terapia de marco relacional, una forma de análisis de comportamiento que examina el lenguaje y el aprendizaje.
La TCC se enfoca en identificar “pensamientos calientes” cuando está en medio de un ataque de ansiedad o depresión profunda, y luego evaluar dichos pensamientos para evaluar cuán verdaderos son realmente. Por ejemplo, una persona que se siente demasiado ansiosa podría evaluar un pensamiento como "Todos me odian" y luego enumerar evidencia de por qué esto es o no cierto. Después de observar los pensamientos subyacentes que causan ansiedad, una persona evalúa si su estrés se ha reducido. El proceso parece largo, pero después de un tiempo, las personas pueden trabajar este proceso en su cabeza, entendiendo que estos pensamientos ocurren pero no son representativos de lo que es realmente "verdadero". Cuando tales pensamientos se desarrollen en el futuro, pueden ser descartados después del entrenamiento en TCC.
La terapia de aceptación y compromiso difiere de la TCC porque acepta de inmediato el pensamiento, "Todos me odian". El pensamiento se ve sin pasión, y la declaración a veces se verbaliza como: "Tengo el pensamiento de que todos me odian". Esto puede ser repite hasta que el pensamiento se desactiva. Hayes reconoce alrededor de 100 técnicas de defusión.
Los pensamientos no deseados anteriores no son descartados activamente por la persona que se somete a esta forma de terapia, sino que son aceptados. Esto también es distintivo de la TCC porque esa terapia tiene como objetivo reducir los pensamientos no deseados e inútiles. Los terapeutas de ACT afirman que el proceso de su terapia lleva mucho menos tiempo y, por lo tanto, es más efectivo.
La atención plena y la presencia en la vida diaria y los pensamientos se destacan especialmente en la terapia de aceptación y compromiso. También tiene como objetivo ayudar a las personas a identificar su conjunto de valores internos. Esta terapia se enfoca en elegir comportamientos que concuerden con estos valores, poniendo énfasis en cosas que se pueden controlar, como la boca, la rapidez de las respiraciones o la forma en que se mueven los brazos y las piernas de la persona.
ACT se enorgullece de sus datos empíricos, y desde 1996, alrededor de 20 estudios clínicos han evaluado su efectividad en diversas situaciones que requieren intervención psicológica. Hasta ahora, las afirmaciones de Hayes han sido respaldadas por ensayos clínicos. Sin embargo, probar estas afirmaciones empíricamente requiere más estudio, y a veces es un medio por el cual otros terapeutas las rechazan. Para afirmar que una teoría está comprobada empíricamente, se debe realizar un número mucho mayor de ensayos clínicos.
Actualmente, Hayes y otros defensores de la terapia de aceptación y compromiso enseñan sus métodos en talleres en todo el mundo. Estos talleres suelen durar de dos a tres días. Las universidades que ofrecen títulos en psicología y asesoramiento comúnmente dedican una clase a este método y otras terapias conductuales de tercera ola.