Che cos'è la terapia di accettazione e impegno?
La terapia di accettazione e impegno (ACT) è una forma relativamente nuova di psicoterapia, introdotta da Steven C. Hayes a metà degli anni '90. È una crescita della terapia comportamentale e della terapia cognitivo comportamentale (CBT), che è stata in gran parte il metodo accettato per il trattamento di condizioni come depressione, ansia e disturbi post-traumatici da stress. ACT, come la CBT, si basa sulla filosofia del contestualismo funzionale, una scuola di pensiero che suggerisce che parole e idee possono essere comprese solo nel contesto e, pertanto, sono spesso fraintese perché le persone hanno contesti individuali. Un'altra influenza è la terapia della struttura relazionale, una forma di analisi comportamentale che esamina la lingua e l'apprendimento.
La CBT si concentra sull'identificazione dei "pensieri caldi" quando si trova in preda a un attacco di ansia o depressione profonda, e quindi sulla valutazione di tali pensieri per valutare quanto siano veri. Ad esempio, una persona che si sente indebitamente ansiosa potrebbe valutare un pensiero del tipo "Tutti mi odiano" e quindi elencare le prove del perché questo è o non è vero. Dopo aver esaminato i pensieri sottostanti che causano ansia, una persona valuta se il suo stress è stato ridotto. Il processo sembra lungo, ma dopo un po 'le persone possono abilmente lavorare questo processo nella loro testa, capendo che questi pensieri si verificano ma non sono rappresentativi di ciò che è veramente "vero". Quando tali pensieri si sviluppano in futuro, possono essere respinti dopo l'allenamento in CBT.
La terapia di accettazione e impegno differisce dalla CBT perché accetta immediatamente il pensiero, "Tutti mi odiano". Il pensiero è visto senza passione, e talvolta l'affermazione viene verbalizzata come "Sto pensando che tutti mi odiano". Questo può essere ripetuto fino a quando il pensiero è disinnescato. Hayes riconosce circa 100 tecniche di defusione.
I precedenti pensieri indesiderati non vengono attivamente respinti dalla persona sottoposta a questa forma di terapia, ma sono piuttosto abbracciati. Ciò si distingue anche dalla CBT perché quella terapia mira a ridurre i pensieri indesiderati e inutili. I terapisti di ACT sostengono che il processo della loro terapia richiede molto meno tempo ed è, quindi, più efficace.
La consapevolezza e l'essere presenti nella vita quotidiana e nei pensieri sono particolarmente stressati nella terapia di accettazione e impegno. Mira anche ad aiutare le persone a identificare il loro insieme di valori interiori. Questa terapia si concentra sulla scelta di comportamenti in accordo con questi valori, ponendo l'accento su cose che possono essere controllate, come l'insieme della bocca, la rapidità dei respiri o il modo in cui le braccia e le gambe della persona si muovono.
ACT è orgoglioso dei suoi dati empirici e dal 1996 circa 20 studi clinici hanno valutato la sua efficacia in varie situazioni che richiedono un intervento psicologico. Finora, le affermazioni di Hayes sono state supportate da studi clinici. Dimostrare empiricamente queste affermazioni richiede ulteriori studi, ed è talvolta un mezzo con il quale altri terapeuti le respingono. Per affermare che una teoria è provata empiricamente, è necessario condurre un numero molto maggiore di studi clinici.
Attualmente, Hayes e altri fautori della terapia di accettazione e impegno insegnano i loro metodi in seminari in tutto il mondo. Questi seminari tendono a durare dai due ai tre giorni. Le università che offrono diplomi in psicologia e consulenza comunemente dedicano una lezione a questo metodo e ad altre terapie comportamentali di terza ondata.