Hva er aksept og terapi?

Aksept- og engasjementsterapi (ACT) er en relativt ny form for psykoterapi, pioner av Steven C. Hayes på midten av 1990-tallet. Det er en utvikling av atferdsterapi og kognitiv atferdsterapi (CBT), som i stor grad har vært den aksepterte metoden for behandling av tilstander som depresjon, angst og posttraumatiske stresslidelser. ACT, som CBT, er avhengig av filosofien om funksjonell kontekstualisme, en tankegang som antyder at ord og ideer bare kan forstås innenfor en kontekst og derfor ofte blir misforstått fordi mennesker har individuelle kontekster. En annen innflytelse er relasjonell rammeterapi, en form for atferdsanalyse som undersøker språk og læring.

CBT fokuserer på å identifisere "varme tanker" når du er i halsen av et angstanfall eller dyp depresjon, og deretter vurdere slike tanker for å måle hvor sanne de virkelig er. For eksempel kan en person som føler seg unødig engstelig, vurdere en tanke som "Alle hater meg", og lister deretter bevis på hvorfor dette er eller ikke er sant. Etter å ha sett på de underliggende tankene som forårsaker angst, vurderer en person om stresset hans eller hennes har blitt redusert. Prosessen virker lang, men etter en stund kan folk adept arbeide denne prosessen i hodet, og forstå at disse tankene oppstår, men ikke er representative for det som virkelig er "sant". Når slike tanker utvikler seg i fremtiden, kan de avskjediges etter trening i CBT.

Aksept- og engasjementsterapi skiller seg fra CBT fordi den umiddelbart aksepterer tanken, “Alle hater meg.” Tanken blir sett på uten lidenskap, og utsagnet blir noen ganger verbalisert som, “Jeg har tanken på at alle hater meg.” Dette kan være gjentas til tanken er uskadeliggjort. Hayes gjenkjenner rundt 100 defusjonsteknikker.

Tidligere uønskede tanker avskjediges ikke aktivt av personen som gjennomgår denne formen for terapi, men blir heller omfavnet. Dette er også særegent fra CBT fordi terapien tar sikte på å redusere uønskede og lite nyttige tanker. ACT-terapeuter hevder at prosessen med deres terapi tar langt mindre tid og derfor er mer effektiv.

Mindfulness og det å være til stede i det daglige livet og tankene er spesielt stresset i aksept og forpliktelsesbehandling. Den har også som mål å hjelpe mennesker med å identifisere deres indre verdier. Denne terapien fokuserer på å velge atferd som er i samsvar med disse verdiene, og legger vekt på ting som kan kontrolleres, som munnsettet, hastigheten av pustene, eller hvordan personens armer og ben beveger seg.

ACT er stolt av sine empiriske data, og siden 1996 har rundt 20 kliniske studier vurdert effektiviteten i forskjellige situasjoner som krever psykologisk intervensjon. Så langt har Hayes påstander blitt støttet av kliniske studier. Å bevise disse påstandene krever empirisk mer studier, og det er noen ganger et middel som andre terapeuter avviser dem. For å hevde en teori er empirisk bevist, må et langt større antall kliniske studier utføres.

For tiden lærer Hayes og andre tilhengere av aksept og engasjementsterapi sine metoder i verksteder rundt om i verden. Disse verkstedene har en tendens til å være to til tre dager lange. Universiteter som tilbyr grader i psykologi og rådgivning, bruker ofte en klasse til denne metoden og andre tredje bølger atferdsterapier.