¿Qué es la inmunología nutricional?
La inmunología nutricional es el estudio de cómo la nutrición afecta el sistema inmune y la capacidad del cuerpo para combatir la infección y la enfermedad. Durante mucho tiempo se sabe que los alimentos proporcionan a los humanos y a los animales vitaminas y nutrientes necesarios para una función corporal saludable. Aquellos que estudian inmunología nutricional buscan llevar este concepto un paso más allá al observar cómo la desnutrición podría afectar el sistema inmune. La teoría es que la desnutrición deja al cuerpo débil y propenso a la enfermedad, mientras que la nutrición adecuada permite que el cuerpo permanezca fuerte y saludable. Se han realizado estudios de este tipo durante miles de años.
Según documentos históricos, el médico griego Hipócrates se le atribuye la cita "Deja que tu alimento sea tu medicina y la medicina sea tu alimento". Esta declaración muestra una notable comprensión del papel que juega la nutrición en la salud del cuerpo. Es muy probable que Hipócrates haya observado que aquellos que tenían acceso a un suministro de alimentos estable y variado eran menos propensos a iLlness que aquellos que lucharon por encontrar cada comida. Sus observaciones fueron probablemente algunos de los primeros estudios de inmunología nutricional.
Otros médicos antiguos también notaron este patrón. Las prácticas médicas indias, egipcias, chinas y celtas recomendaron ciertas hierbas, especias, frutas y verduras se deben comer para proteger ciertas enfermedades y afecciones. Los antiguos médicos entendieron que un cierto tipo de dieta ayudó a promover la longevidad, incluso si no entendían por qué. Sus observaciones generalmente solo estaban basadas en la superficie. Un antiguo médico indio, por ejemplo, podría no entender por qué aquellos que comieron naranjas experimentaron enfermedades con menos frecuencia que aquellos que no lo hicieron. Todo lo que podía hacer era hacer la correlación de la superficie.
El apoyo a la inmunología nutricional pareció aumentar alrededor de 1810, con los descubrimientos del científico J.F. Menkel. Menkel pudo dibujar una correlación entre la enfermedad y el coNdición del timo, una glándula ubicada en la base de la garganta. El timo regula muchas de las funciones del sistema linfático, que controla la inmunidad. Al examinar a los pacientes desnutridos, Menkel descubrió que muchas de estas personas no solo eran propensas a la enfermedad, sino que también mostraron actividad de timo atrofiado.
Este descubrimiento fue increíblemente importante, pero Menkel nunca entendió por qué la desnutrición afectó al timo de esta manera. No fue hasta el siglo XX que los médicos y los científicos descubrieron que los alimentos contienen vitaminas. Fue durante este tiempo que los estudios de inmunología nutricional realmente despegaron. Durante las décadas de 1920 y 1930, los científicos médicos pudieron aislar las vitaminas en los alimentos y crear algunos de los primeros suplementos de vitaminas. Estos suplementos a menudo se usaban para tratar enfermedades hasta que las vacunas se hicieron populares durante la Segunda Guerra Mundial.
La Segunda Guerra Mundial a menudo se llama la era de la vacuna en estudios médicos. Las vacunas, y los antibióticos posteriores, se convirtieron en el principalAtments para la mayoría de las condiciones hasta un resurgimiento de la inmunología nutricional en la década de 1960. A partir de ahí, estos estudios continuaron ganando terreno, con inicios menores y se detienen en el camino. Muchos médicos modernos examinan la dieta de un paciente y combinan una nutrición mejorada con medicamentos recetados para un plan de tratamiento duradero y holístico.