Hvad er ernæringsimmunologi?

Ernæringsimmunologi er studiet af, hvordan ernæring påvirker immunsystemet og kroppens evne til at bekæmpe infektion og sygdom.Det har længe været kendt, at mad giver mennesker og dyr nødvendige vitaminer og næringsstoffer til sund kropslig funktion.De, der studerer ernæringsimmunologi, søger at tage dette koncept et skridt videre ved at se på, hvordan underernæring kan påvirke immunsystemet.Teorien er, at underernæring efterlader kroppen svag og tilbøjelig til sygdom, mens korrekt ernæring giver kroppen mulighed for at forblive stærk og sund.Undersøgelser af denne art er blevet udført i tusinder af år.

I henhold til historiske dokumenter krediteres den græske læge Hippocrates med citatet "Lad mad være din medicin og medicin være din mad."Denne erklæring viser en bemærkelsesværdig forståelse af den rolle, som ernæring spiller i kroppens helbred.Det er meget sandsynligt, at Hippocrates observerede, at de, der havde adgang til en stabil og varieret forsyning af mad, var mindre tilbøjelige til sygdom end dem, der kæmpede for at finde hvert måltid.Hans observationer var sandsynligvis nogle af de første undersøgelser af ernæringsimmunologi.

Andre gamle læger bemærkede også dette mønster.Indiske, egyptiske, kinesiske og keltiske medicinske praksis anbefalede alle visse urter, krydderier, frugter og grøntsager spises for at afværge visse sygdomme og tilstande.Gamle læger forstod, at en bestemt slags diæt hjalp med til at fremme lang levetid, selvom de ikke forstod hvorfor.Deres observationer var generelt kun overfladebaseret.En gammel indisk læge forstår for eksempel måske ikke, hvorfor de, der spiste appelsiner, oplevede sygdom sjældnere end dem, der ikke gjorde det.Alt, hvad han kunne gøre, var at gøre overfladekorrelationen.

Støtte til ernæringsimmunologi syntes at stige omkring 1810 med videnskabsmand J.F. Menkels opdagelser.Menkel var i stand til at tegne en sammenhæng mellem sygdom og thymusens tilstand, en kirtel beliggende ved bunden af halsen.Thymus regulerer mange af funktionerne i lymfesystemet, der kontrollerer immunitet.Da han undersøgte underernærede patienter, opdagede Menkel, at mange af disse mennesker ikke kun var tilbøjelige til sygdom, men også viste atroferet thymusaktivitet.

Denne opdagelse var utroligt vigtig, men Menkel forstod aldrig helt, hvorfor underernæring påvirkede thymus på denne måde.Det var først i det 20. århundrede, at læger og forskere opdagede, at fødevarer indeholder vitaminer.Det var i løbet af denne tid, at undersøgelser af ernæringsimmunologi virkelig startede.I løbet af 1920'erne og 1930'erne var medicinske forskere i stand til at isolere vitaminerne i fødevarer og skabe nogle af de første vitamintilskud.Disse kosttilskud blev ofte brugt til behandling af sygdomme, indtil vacciner blev populære under 2. verdenskrig.

Anden verdenskrig kaldes ofte vaccinetiden i medicinske studier.Vacciner og senere antibiotika blev de primære behandlinger for de fleste tilstande indtil en genoptagelse af ernæringsimmunologi i 1960'erne.Derfra fortsatte disse undersøgelser med at vinde grund med mindre starter og stopper undervejs.Mange moderne læger undersøger en patients diæt og kombinerer forbedret ernæring med receptpligtig medicin til en varig og holistisk behandlingsplan.