¿Qué es la terapia de relajación?

La terapia de relajación es un proceso que se enfoca en usar una combinación de respiración y relajación muscular para lidiar con el estrés. El uso de varias técnicas dentro de este proceso puede ser útil para lidiar con el estrés diario o trabajar en situaciones imprevistas que producen una gran cantidad de tensión física y emocional. Si bien los elementos esenciales de la terapia de relajación pueden emplearse sin la presencia de un profesional de la salud, a menudo es una buena idea aprender los conceptos básicos con un profesional capacitado.

La terapia de relajación muscular implica aprender cómo las circunstancias estresantes pueden activar el sistema nervioso autónomo del cuerpo. Cuando se produce algún tipo de estimulación emocional o física relacionada con el estrés, este sistema entrará en acción. El resultado es que el corazón comienza a latir más rápido, la respiración se vuelve más rápida y los vasos sanguíneos alrededor del cuerpo comienzan a dilatarse. Si bien una reacción de este tipo es beneficiosa cuando existe la necesidad de defender el cuerpo de algún tipo de adversario.

Al emplear la terapia de relajación, es posible comenzar a revertir la estimulación del sistema nervioso y restaurar el cuerpo y la mente a un estado más equilibrado. La clave de la terapia es regular conscientemente la respiración. Esto significa tomar conciencia de la tasa actual de las fases de inhalación y exhalación del proceso de respiración y hacer un esfuerzo consciente para reducirlas gradualmente a un ritmo más equitativo. Como el individuo puede disminuir la frecuencia respiratoria, esto también tiene un efecto calmante sobre el latido cardíaco rápido y ayuda a disminuir la necesidad de "huir o luchar".

La terapia de relajación puede incluir otros elementos junto con la respiración controlada. Buscar un lugar tranquilo para iniciar el proceso también puede ayudar a acelerar el logro de un estado tranquilo. Para algunas personas, el uso de aromaterapia junto con técnicas de terapia de relajación también es útil. La música o las cintas de relajación de los sonidos de la naturaleza también pueden ayudar a mejorar el efecto de la terapia.

Antes de contratar cualquier tipo de sistema de terapia de relajación por su cuenta, es una buena idea trabajar con un individuo con algún tipo de entrenamiento en terapia de relajación. Hacerlo lo ayudará a dominar los patrones básicos de respiración que desea lograr durante la terapia, así como a descubrir qué otros componentes tienden a ser más útiles en su situación particular. Una vez que haya adquirido confianza en su capacidad para utilizar la terapia de relajación, puede emplear la estrategia cada vez que sienta que su nivel de estrés aumenta.