¿Qué es la rehabilitación de la columna vertebral?
La rehabilitación de la columna vertebral es una parte esencial de la recuperación del dolor, lesión o cirugía de la columna. El proceso está dirigido por un fisioterapeuta (PT, por sus siglas en inglés) y ayuda al paciente a reconstruir la fuerza y la motilidad de la columna, y a desarrollar hábitos para mantener la columna sana. La rehabilitación de la columna vertebral incluye ejercicio y entrenamiento funcional, así como el manejo del dolor.
En la primera visita de un paciente a un fisioterapeuta, se le pedirá que brinde información sobre el dolor o la lesión de la columna a tratar. Por ejemplo, el paciente debe explicar la naturaleza y la gravedad del dolor, y cómo interfiere con sus actividades diarias. El fisioterapeuta también realizará un examen, observando la postura del paciente y midiendo el rango de movimiento (ROM) y la flexibilidad. El fisioterapeuta palpará, o sentirá, los tejidos blandos alrededor de la columna vertebral para verificar si hay inflamación, y puede examinar la función nerviosa a través de pruebas de reflejos o sensaciones.
Según los resultados del examen, el fisioterapeuta diseñará un plan de rehabilitación de columna personalizado para el paciente. El tratamiento generalmente incluye manejo del dolor, ejercicio y entrenamiento funcional. La rehabilitación de la columna requiere que el paciente siga un plan de tratamiento en el hogar, además de las visitas al consultorio.
El manejo del dolor de la columna vertebral puede incluir reposo, especialmente al comienzo del programa de tratamiento. El paciente puede tener que usar un aparato ortopédico para aliviar la presión de los músculos lesionados o en recuperación. El fisioterapeuta puede trabajar con el paciente para determinar qué posiciones son más terapéuticas cuando descansa. Se pueden usar aplicaciones de hielo y / o calor para tratar el dolor de columna. El fisioterapeuta también puede ayudar a aliviar el dolor a través de tratamientos que incluyen ultrasonido, masaje, movilización o movimiento de las articulaciones o músculos, y tracción o estiramiento.
La parte de ejercicio de la rehabilitación de la columna tiene una serie de objetivos: flexibilidad, estabilización, coordinación y estado físico general. Los primeros tres objetivos apuntan a las áreas lesionadas y los grupos musculares relacionados. El entrenamiento de flexibilidad ayuda al paciente a desarrollar el rango máximo de movimiento, permitiendo la reducción del dolor y una menor probabilidad de una nueva lesión. La estabilización consiste en ejercicios para fortalecer los músculos que sostienen la columna, reduciendo el estrés en la columna durante todo el día. Los ejercicios de coordinación entrenan los músculos de la columna para trabajar juntos en grupos, lo que contribuye a un movimiento seguro y a la salud general de la columna. Finalmente, el acondicionamiento físico general, que consiste en ejercicio aeróbico, ayuda a revivir el dolor mediante la liberación de endorfinas y contribuye a la función muscular y la fuerza.
El entrenamiento funcional le enseña al paciente a moverse y sostener el cuerpo de manera que contribuya a la salud espinal continua. El paciente aprenderá posturas saludables cuando esté de pie, sentado y descansando, y el ejercicio le ayudará a mantener una buena postura más fácilmente. El paciente también aprenderá la mecánica corporal, formas saludables de mover el cuerpo cuando realice actividades diarias como caminar y levantar objetos. Finalmente, se instruirá al paciente sobre ergonomía o sobre cómo mantener una postura y movimiento saludables en el trabajo y durante otras actividades muy repetidas.