¿Qué es la inhalación de vapor?
La inhalación de vapor es un remedio casero que generalmente se usa para aliviar los síntomas de sinusitis, alergias al polen y otros problemas de oído, nariz y garganta. Un beneficio común citado por los profesionales médicos es que reduce la congestión, ya que rompe la mucosidad en las vías respiratorias. Algunas personas combinan la inhalación de vapor con aromaterapia para proporcionar un alivio natural sin el uso de ningún medicamento. A menudo, los humidificadores se recomiendan para personas con problemas de salud causados por el aire seco en el hogar. Cuando un humidificador por sí solo no proporciona suficiente alivio, la inhalación de vapor puede ayudar a aliviar algunos síntomas.
Un método común para inhalar vapor es hervir unas tazas de agua y luego verter el agua humeante en un tazón grande. A continuación, se puede colocar una toalla sobre la cabeza del paciente, mientras este se inclina sobre el recipiente con agua y respira profundamente por la nariz durante aproximadamente 15 minutos. Como alternativa al uso de un tazón y una toalla, muchas tiendas minoristas y comerciantes en línea venden inhaladores de vapor eléctricos con máscaras.
Muchas personas encuentran que la aromaterapia proporciona más alivio que el vapor solo. Para aliviar los síntomas de alergia y sinusitis mediante inhalación de vapor y aromaterapia, se puede agregar un aceite esencial al agua humeante. Algunos aceites recomendados para este propósito incluyen eucalipto, menta y romero. En general, se usan con moderación, con solo dos o tres gotas a la vez. Los aceites se pueden usar individualmente o como una combinación de aromas.
Los estudios científicos han producido resultados mixtos sobre la efectividad de la inhalación de vapor para tratar el resfriado común. Dos estudios de investigación, realizados con cinco años de diferencia, arrojaron resultados diferentes. Uno de ellos mostró una reducción en los síntomas del resfriado después de que los participantes inhalaron aire caliente durante 20 minutos. El otro estudio no encontró diferencias en los síntomas del resfriado entre los que recibieron el tratamiento con vapor caliente y los que no.
Dado que se usa agua muy caliente, los expertos advierten que existe un riesgo de quemaduras asociado con la inhalación de vapor. Por esta razón, generalmente no se recomienda como tratamiento para niños pequeños. Muchos médicos también desaconsejan la inhalación de vapor para mujeres embarazadas o personas con afecciones cardíacas. Además, algunos profesionales lo aprueban para las personas con asma, mientras que otros consideran que debe evitarse. Se debe consultar a un médico para abordar las preguntas o inquietudes específicas de un paciente.