O que é a inalação de vapor?
A inalação de vapor é um remédio caseiro normalmente usado para aliviar os sintomas de sinusite, alergias ao pólen e outros problemas de ouvido, nariz e garganta. Um benefício comum citado pelos profissionais médicos é que reduz o congestionamento, pois rompe muco nas vias aéreas. Algumas pessoas combinam a inalação de vapor com a aromaterapia para proporcionar alívio natural sem o uso de medicamentos. Freqüentemente, os umidificadores são recomendados para pessoas com problemas de saúde causados pelo ar seco em casa. Quando um umidificador sozinho não proporciona alívio suficiente, a inalação de vapor pode ajudar a aliviar alguns sintomas.
Um método comum de inalar vapor é ferver alguns copos de água e despeje a água em uma tigela grande. Em seguida, uma toalha pode ser colocada sobre a cabeça do paciente, enquanto ele se inclina sobre a tigela de água, respirando profundamente pelo nariz por aproximadamente 15 minutos. Como alternativa ao uso de uma tigela e uma toalha, muitas lojas de varejo e comerciantes on-line vendem inaladores de vapor elétricos com máscaras.
Muitas pessoas acham que a aromaterapia fornece mais alívio do que o vapor sozinho. Para aliviar os sintomas de alergia e sinusite usando inalação de vapor e aromaterapia, um óleo essencial pode ser adicionado à água a vapor. Alguns óleos recomendados para esse fim incluem eucalipto, hortelã-pimenta e alecrim. Eles geralmente são usados com moderação, com apenas duas a três gotas sendo usadas por vez. Os óleos podem ser usados individualmente ou como uma combinação de aromas.
Estudos científicos produziram resultados variados sobre a eficácia da inalação de vapor no tratamento do resfriado comum. Dois estudos de pesquisa, realizados com cinco anos de diferença, produziram resultados diferentes. Um deles mostrou uma redução nos sintomas de resfriado depois que os participantes inalaram ar aquecido por 20 minutos. O outro estudo não encontrou diferenças nos sintomas de resfriado entre aqueles que receberam o tratamento com vapor aquecido e aqueles que não receberam.
Como é usada água muito quente, os especialistas advertem que existe um risco de queimadura associado à inalação de vapor. Por esse motivo, normalmente não é recomendado como tratamento para crianças pequenas. Muitos médicos também aconselham contra a inalação de vapor em mulheres grávidas ou pessoas com problemas cardíacos. Além disso, alguns profissionais o aprovam para pessoas com asma, enquanto outros acham que isso deve ser evitado. Um médico deve ser consultado para tratar de questões ou preocupações específicas de um paciente.