Qu'est-ce que l'inhalation de vapeur?
L'inhalation de vapeur est un remède à la maison généralement utilisé pour soulager les symptômes de la sinusite, les allergies au pollen et d'autres problèmes d'oreille, de nez et de gorge. Un avantage commun cité par les professionnels de la santé est qu’il réduit la congestion, car il dissout le mucus dans les voies respiratoires. Certaines personnes associent l'inhalation de vapeur à l'aromathérapie pour procurer un soulagement naturel sans utiliser de médicament. Les humidificateurs sont souvent recommandés pour les personnes ayant des problèmes de santé causés par l'air sec à la maison. Lorsqu'un humidificateur à lui seul ne procure pas un soulagement suffisant, l'inhalation de vapeur peut aider à atténuer certains symptômes.
Une méthode courante d'inhalation de vapeur consiste à faire bouillir quelques tasses d'eau puis à verser l'eau bouillante dans un grand bol. Ensuite, une serviette peut être placée sur la tête du patient, qui se penche au-dessus du bol d'eau, respirant profondément par le nez pendant environ 15 minutes. Au lieu d'utiliser un bol et une serviette, de nombreux magasins de détail et marchands en ligne vendent des inhalateurs à vapeur électriques avec masques.
Beaucoup de gens trouvent que l'aromathérapie procure plus de soulagement que la vapeur seule. Pour soulager les symptômes d'allergie et de sinus en utilisant l'inhalation de vapeur et l'aromathérapie, une huile essentielle peut être ajoutée à l'eau de cuisson. Certaines huiles recommandées à cet effet comprennent l'eucalyptus, la menthe poivrée et le romarin. Celles-ci sont généralement utilisées avec parcimonie, deux à trois gouttes étant utilisées à la fois. Les huiles peuvent être utilisées individuellement ou en combinaison avec des parfums.
Des études scientifiques ont produit des résultats mitigés sur l'efficacité de l'inhalation de vapeur pour traiter le rhume. Deux études de recherche, effectuées à cinq ans d’écart, ont donné des résultats différents. L'un d'entre eux a montré une réduction des symptômes du rhume après que les participants aient inhalé de l'air chaud pendant 20 minutes. L'autre étude n'a révélé aucune différence dans les symptômes du rhume entre ceux qui avaient reçu le traitement à la vapeur chauffée et ceux qui n'en avaient pas.
Comme de l'eau très chaude est utilisée, les experts soulignent qu'il existe un risque de brûlure associé à l'inhalation de vapeur. Pour cette raison, il n'est généralement pas recommandé comme traitement pour les jeunes enfants. De nombreux médecins déconseillent également l'inhalation de vapeur aux femmes enceintes et aux personnes souffrant de problèmes cardiaques. En outre, certains professionnels l’approuvent pour les personnes asthmatiques, alors que d’autres pensent que cela devrait être évité. Un médecin doit être consulté pour répondre aux questions ou préoccupations spécifiques du patient.