Wat is stoominhalatie?
Inademing via stoom is een huismiddeltje dat meestal wordt gebruikt om de symptomen van sinusitis, pollenallergieën en andere oor-, neus- en keelproblemen te verlichten. Een veel voorkomend voordeel dat door medische professionals wordt genoemd, is dat het congestie vermindert, omdat het slijm in de luchtwegen opbreekt. Sommige mensen combineren stoominhalatie met aromatherapie om natuurlijke verlichting te bieden zonder het gebruik van medicijnen. Vaak worden luchtbevochtigers aanbevolen voor mensen met gezondheidsproblemen veroorzaakt door droge lucht in huis. Wanneer een luchtbevochtiger alleen niet voldoende verlichting biedt, kan stoominhalatie sommige symptomen helpen verlichten.
Een gebruikelijke methode om stoom in te ademen is om een paar kopjes water te koken en vervolgens het stomende water in een grote kom te gieten. Vervolgens kan een handdoek over het hoofd van de patiënt worden geplaatst, terwijl hij over de kom met water leunt en ongeveer 15 minuten diep door zijn neus ademt. Als alternatief voor het gebruik van een kom en een handdoek, verkopen veel winkels en online handelaren elektrische stoominhalators met maskers.
Veel mensen vinden dat aromatherapie meer verlichting biedt dan alleen stoom. Om allergie- en sinussymptomen te verlichten met stoominhalatie en aromatherapie, kan een etherische olie aan het stomende water worden toegevoegd. Sommige oliën die voor dit doel worden aanbevolen, zijn eucalyptus, pepermunt en rozemarijn. Deze worden over het algemeen spaarzaam gebruikt, waarbij slechts twee tot drie druppels tegelijk worden gebruikt. De oliën kunnen afzonderlijk of als een combinatie van geuren worden gebruikt.
Wetenschappelijke studies hebben gemengde resultaten opgeleverd over de effectiviteit van stoominhalatie voor de behandeling van verkoudheid. Twee onderzoeken, uitgevoerd met een tussenpoos van vijf jaar, hebben verschillende uitkomsten opgeleverd. Een van hen vertoonde een vermindering van verkoudheidssymptomen nadat de deelnemers 20 minuten verwarmde lucht hadden ingeademd. De andere studie vond geen verschillen in verkoudheidssymptomen tussen degenen die de verwarmde stoombehandeling ontvingen en degenen die dat niet deden.
Aangezien zeer heet water wordt gebruikt, waarschuwen experts dat er een verbrandingsgevaar is in verband met het inademen van stoom. Om deze reden wordt het meestal niet aanbevolen als behandeling voor jonge kinderen. Veel artsen raden ook af om stoom in te ademen voor zwangere vrouwen of mensen met hartaandoeningen. Sommige professionals keuren het ook goed voor mensen met astma, terwijl anderen vinden dat het moet worden vermeden. Een arts moet worden geraadpleegd om de specifieke vragen of zorgen van een patiënt aan te pakken.