¿Cuál es el tratamiento para el edema cerebral?
El edema cerebral se entiende más fácilmente como una inflamación del cerebro debido al exceso de acumulación de agua fuera o dentro de las células cerebrales. Casi completamente rodeado por el implacable cráneo óseo, el cerebro tiene poca área para expandirse. La expansión dentro del área que tiene naturalmente puede causar lesiones y muerte celular, incluso cuando el cerebro busca liberar una presión excesiva al expandirse a través del agujero magno, la abertura donde la médula espinal ingresa al cerebro, en un proceso conocido como hernia. El tratamiento casi siempre implica la atención a la enfermedad o afección primaria que ha resultado en un aumento de la presión intracraneal (PIC). Primero, sin embargo, el tratamiento para el edema cerebral a menudo requiere medidas inmediatas para aliviar mecánicamente la PIC, como perforar un pequeño agujero como en la ventriculostomía o extirpar parte del cráneo en una craniectomía descompresiva, junto con la administración de fluidos osmolíticos para extraer el exceso de líquido del interior el cerebro.
La causa principal de la patología de un paciente influirá fuertemente en aspectos de su tratamiento para el edema cerebral. Aunque los pacientes experimentan una combinación de causas para el edema cerebral a medida que la patología cae en cascada a lo largo de los síntomas conocidos, el edema cerebral generalmente se ha dividido en tres subtipos: citotóxico, vasogénico e intersticial, también llamado hidrocefálico. Dependiendo de qué subtipo sea, los esteroides y los fluidos osmolíticos pueden o no usarse. Los esteroides disminuyen la inflamación al disminuir la inflamación general del tejido. Los fluidos osmolíticos reducen el agua intracelular al extraer el exceso de agua usando fluidos intravenosos (IV) concentrados.
La oxigenación adecuada, generalmente a través de un respirador, es un tratamiento importante para el edema cerebral. Las células cerebrales que fueron lesionadas por el trauma original o la hinchazón posterior requieren oxígeno adecuado para mantenerse con vida y evitar la liberación de vasodilatadores que pueden aumentar aún más el líquido en el área. Las células cerebrales que carecen de oxígeno adecuado o que reconocen demasiado dióxido de carbono a menudo liberan estos vasodilatadores naturales en un esfuerzo por aumentar su flujo sanguíneo local, aumentar el oxígeno y disminuir el dióxido de carbono. Sin embargo, en situaciones que involucran edema cerebral, esta acción reflexiva podría resultar en un exceso de líquido y presión aún mayor.
Otra forma de tratamiento para el edema cerebral es controlar la temperatura del cerebro y el resto del cuerpo. Dependiendo de las pautas específicas de la instalación de tratamiento, se puede comenzar el tratamiento hipotérmico. Sin embargo, en la mayoría de los casos, el objetivo es el de una temperatura corporal normal, y el acetaminofeno profiláctico a menudo se administra por vía rectal. Se debe evitar a toda costa un estado febril, una condición en la cual la temperatura del cuerpo aumenta significativamente y causa varios efectos secundarios. La razón detrás de estos tratamientos es la suposición teórica de que las células cerebrales febriles requieren más oxígeno y, por lo tanto, un mayor volumen de flujo sanguíneo.
El tratamiento para el edema cerebral a menudo debe hacerse con mucho cuidado. Es necesario un volumen sanguíneo y una perfusión adecuados para el cerebro y las células cerebrales para garantizar una oxigenación adecuada, pero demasiado líquido puede contribuir al edema. Los líquidos osmolíticos pueden reducir el edema cerebral intracelular, pero demasiado de este tipo de infusión puede provocar deshidratación sistémica y disminución del oxígeno a las células cerebrales. El tratamiento postural para el edema cerebral puede disminuir la PIC al tiempo que pone a ciertos pacientes en riesgo de complicaciones adicionales. Por lo tanto, el tratamiento para el edema cerebral casi siempre se lleva a cabo en una unidad de cuidados intensivos neurológicos donde un monitoreo cuidadoso puede ayudar a evitar complicaciones.