Hvad er behandlingen mod cerebralt ødem?
Cerebralt ødem forstås let som en hævelse i hjernen på grund af overskydende vandophopning uden for eller inden i hjernecellerne. Næsten fuldstændig omgivet af den uhåndterende benede kranium, har hjernen lidt område at udvide. Udvidelse inden for det område, som det naturligt har, kan forårsage skader og celledød, selvom hjernen forsøger at frigive for stort tryk ved at udvide sig gennem foramen magnum - åbningen, hvor rygmarven kommer ind i hjernen - i en proces, der kaldes herniation. Behandling involverer næsten altid opmærksomhed på den primære sygdom eller tilstand, der har resulteret i det øgede intrakranielle tryk (ICP). Først kræver imidlertid behandling af cerebralt ødem ofte øjeblikkelige foranstaltninger til mekanisk lindring af ICP, såsom boring af et lille hul som ved ventriculostomi eller fjernelse af en del af kraniet i dekomprimerende kranektomi sammen med indgivelse af osmolytiske væsker for at trække overskydende væske indefra hjernen.
Den primære årsag til en patients patologi vil i høj grad påvirke aspekter af hans eller hendes behandling af hjerneødem. Selvom patienter oplever en kombination af årsager til cerebralt ødem som patologien kaskader langs kendte symptomer, er cerebralt ødem generelt blevet opdelt i tre undertyper: cytotoksisk, vasogen og interstitiel, også kaldet hydrocefal. Afhængigt af hvilken subtype det er, kan eller ikke bruges steroider og osmolytiske væsker. Steroider mindsker hævelse ved at reducere den samlede vævsbetændelse. Osmolytiske væsker reducerer det intracellulære vand ved at trække overdreven vand ud ved at bruge koncentreret intravenøst (IV) væske.
Korrekt iltning, normalt via en åndedrætsværn, er en vigtig behandling af hjerneødem. Hjerneceller, der blev såret af det originale traume eller efterfølgende hævelse, kræver tilstrækkelig ilt til at forblive i live og for at undgå at frigive vasodilatorer, der kan øge væsken yderligere i området. Hjerneceller, der mangler passende ilt eller genkender for meget kuldioxid, frigiver ofte disse naturlige vasodilatorer i et forsøg på at øge deres lokale blodgennemstrømning, øge ilt og mindske kuldioxid. I situationer, der involverer hjerneødem, kan denne refleksive virkning dog resultere i endnu større overskydende væske og tryk.
En anden form for behandling af hjerneødem er at kontrollere temperaturen i hjernen og resten af kroppen. Afhængigt af det specifikke behandlingsfacilitets retningslinjer kan hypotermisk behandling muligvis startes. I de fleste tilfælde er målet imidlertid en normal kropstemperatur, og profylaktisk acetaminophen administreres ofte rektalt. En febertilstand - en tilstand, hvor kroppens temperatur markant stiger og forårsager forskellige bivirkninger - skal undgås for enhver pris. Begrundelsen bag disse behandlinger er den teoretiske antagelse om, at feberagtige hjerneceller kræver mere ilt og derfor et større volumen af blodstrøm.
Behandlingen af hjerneødem skal ofte udføres med stor omhu. Tilstrækkelig blodvolumen og perfusion til hjernen og hjerneceller er nødvendig for at sikre korrekt iltning, men for meget væske kan bidrage til ødemet. Osmolytiske væsker kan reducere intracellulært cerebralt ødem, men for meget af denne type infusion kan resultere i systemisk dehydrering og nedsat ilt til hjernecellerne. Postural behandling med hjerneødem kan mindske ICP, mens visse patienter udsættes for risiko for yderligere komplikationer. Behandlingen af hjerneødem udføres således næsten altid på en neurologisk intensivafdeling, hvor omhyggelig overvågning kan hjælpe med at undgå komplikationer.