¿Qué es la terapia de estela?
La terapia de vigilia es un tipo de tratamiento destinado a aliviar la depresión sin el uso de medicamentos. Parte de un campo de estudio denominado "cronoterapia", la terapia de vigilia implica mantener a las personas despiertas durante la noche y evitar que duerman durante el día. Esta falta de sueño parece aliviar temporalmente los signos de depresión, pero los síntomas pueden reaparecer después de que el paciente duerma normalmente nuevamente.
Cronoterapia significa terapia basada en el tiempo, o khronos en griego. Los científicos en este campo están interesados en los efectos en los humanos de alterar los patrones normales de comportamiento en función de la hora del día. La terapia de vigilia es un área de la cronoterapia, y se centra en los patrones normales de sueño de las personas y en lo que sucede cuando estos patrones de sueño se interrumpen.
Principalmente relacionada con el tratamiento de la depresión, la terapia de vigilia tiene sus orígenes en la década de 1970, pero aún está bajo investigación a partir de 2011. La terapia tiene como objetivo mejorar los síntomas de depresión en pacientes que no responden a los tratamientos convencionales como los medicamentos. En su forma más simple, la terapia de vigilia implica mantener al paciente despierto durante la noche y evitar que duerma hasta el día siguiente.
Los estudios individuales, o las instituciones de atención médica, tienen diferentes protocolos para un curso de terapia de vigilia. Por lo general, un paciente con depresión puede pasar una noche sin dormir, seguido de una noche de sueño. Este procedimiento puede repetirse durante varios días, pero el paciente generalmente duerme una noche entre las noches de privación del sueño. Algunos regímenes de terapia no requieren que el paciente permanezca despierto toda la noche, sino solo durante la segunda mitad de la noche, ya que esto puede tener los mismos efectos que la privación de sueño durante toda la noche.
Los métodos alternativos de terapia de vigilia implican que el paciente permanezca despierto durante una noche y luego modifique su hora de acostarse para las noches siguientes. Por ejemplo, una noche de insomnio puede ir seguida de una hora de acostarse la noche siguiente a las 6 p.m., y esta hora de acostarse se extiende durante las próximas noches en una hora cada noche. Los pacientes pueden permanecer en una clínica del sueño durante el tratamiento, bajo la supervisión de expertos en sueño o depresión.
Las terapias complementarias a la terapia de vigilia también pueden estar involucradas. La terapia de luz, que expone a la persona con depresión a fuentes de luz durante el día para mejorar la depresión, como el trastorno afectivo estacional (TAE), también puede ayudar. Los medicamentos antidepresivos también pueden formar parte del régimen de tratamiento. Juntos, estos tratamientos pueden ayudar a mejorar los síntomas de depresión en pacientes que pueden durar días o meses.