O que é terapia de vigília?

A terapia por vigília é um tipo de tratamento que visa aliviar a depressão sem o uso de medicamentos. Parte de um campo de estudo denominado "cronoterapia", a terapia do despertar envolve manter as pessoas acordadas durante a noite e impedi-las de dormir durante o dia. Essa privação do sono parece aliviar temporariamente os sinais de depressão, mas os sintomas podem retornar depois que o paciente dorme normalmente novamente.

Cronoterapia significa terapia baseada no tempo, ou khronos em grego. Os cientistas deste campo estão interessados ​​nos efeitos em humanos de alterar os padrões normais de comportamento com base na hora do dia. A terapia do despertar é uma área da cronoterapia, focada nos padrões normais de sono das pessoas e no que acontece quando esses padrões são interrompidos.

Preocupada principalmente com o tratamento da depressão, a terapia com vigília tem suas origens na década de 1970, mas ainda está sendo pesquisada a partir de 2011. A terapia visa melhorar os sintomas de depressão em pacientes que não respondem a tratamentos convencionais, como medicamentos. No mais simples, a terapia de vigília envolve manter o paciente acordado durante a noite e impedi-lo de dormir durante o dia seguinte.

Estudos individuais, ou instituições de saúde, têm protocolos diferentes para um curso de terapia de vigília. Normalmente, um paciente com depressão pode passar por uma noite sem dormir, seguida por uma noite de sono. Esse procedimento pode ser repetido por vários dias, mas o paciente geralmente dorme uma noite entre as noites de privação do sono. Alguns regimes de terapia não exigem que o paciente fique acordado a noite toda, mas apenas durante a segunda metade da noite, pois isso pode ter os mesmos efeitos que a privação de sono durante toda a noite.

Métodos alternativos de terapia de vigília envolvem o paciente ficar acordado por uma noite e depois alterar a hora de dormir nas noites seguintes. Por exemplo, uma noite sem dormir pode ser seguida por uma hora de dormir na noite seguinte às 18h, e essa hora de dormir é prolongada pela noite seguinte por uma hora a cada noite. Os pacientes podem permanecer em uma clínica do sono durante o tratamento, sob a supervisão de especialistas em sono ou depressão.

Terapias complementares para acordar a terapia também podem estar envolvidas. A terapia com luz, que expõe a pessoa com depressão a fontes de luz durante o dia para melhorar a depressão, como Transtorno Afetivo Sazonal (SAD), também pode ajudar. Medicamentos antidepressivos também podem fazer parte do regime de tratamento. Juntos, esses tratamentos podem ajudar a melhorar os sintomas de depressão em pacientes que podem durar dias ou meses.