Qu'est-ce que la thérapie de réveil?

La thérapie de réveil est un type de traitement visant à soulager la dépression sans utiliser de médicament. Dans le cadre d’un domaine d’étude appelé «chronothérapie», la thérapie de réveil consiste à maintenir les personnes éveillées la nuit et à les empêcher de dormir la journée. Cette privation de sommeil semble atténuer temporairement les signes de dépression, mais les symptômes peuvent réapparaître après le sommeil normal du patient.

Chronothérapie signifie une thérapie basée sur le temps, ou khronos en grec. Les scientifiques de ce domaine s'intéressent aux effets sur l'homme de la modification des schémas de comportement normaux en fonction de l'heure. La thérapie de réveil est un domaine de la chronothérapie et se concentre sur les habitudes de sommeil normales des gens et sur ce qui se passe lorsque ces habitudes de sommeil sont perturbées.

Principalement axée sur le traitement de la dépression, la thérapie de réveil a ses origines dans les années 1970 mais fait encore l’objet de recherches à partir de 2011. La thérapie vise à améliorer les symptômes de la dépression chez les patients qui ne répondent pas aux traitements classiques tels que les médicaments. Dans sa forme la plus simple, la thérapie de réveil consiste à garder un patient éveillé toute la nuit et à l'empêcher de dormir jusqu'au lendemain.

Des études individuelles, ou des établissements de santé, ont des protocoles différents pour un cours de thérapie par réveil. Généralement, un patient déprimé peut passer une nuit blanche, suivie d’une nuit de sommeil. Cette procédure peut être répétée pendant plusieurs jours, mais le patient a généralement une nuit de sommeil entre les nuits de privation de sommeil. Certains régimes thérapeutiques n'exigent pas que le patient reste éveillé toute la nuit, mais seulement pendant la seconde moitié de la nuit, car cela peut avoir les mêmes effets que la privation de sommeil de la nuit entière.

Les méthodes alternatives de thérapie de réveil impliquent que le patient reste éveillé une nuit, puis modifie son heure de coucher pour les nuits suivantes. Par exemple, une nuit sans sommeil peut être suivie d'une heure de coucher la nuit suivante de 18 heures et cette heure est prolongée d'une heure chaque nuit. Les patients peuvent rester dans une clinique du sommeil pendant la durée du traitement, sous la surveillance d'experts en sommeil ou en dépression.

Des thérapies complémentaires pour la thérapie de réveil peuvent également être impliquées. La luminothérapie, qui expose la personne déprimée à des sources de lumière pendant la journée pour améliorer sa dépression, telle que le trouble affectif saisonnier (TAS), peut également aider. Les antidépresseurs peuvent également faire partie du traitement. Ensemble, ces traitements peuvent aider à améliorer les symptômes de la dépression chez les patients, lesquels pourraient durer plusieurs jours voire plusieurs mois.