¿Qué es la terapia de escritura?
Los escritores han sido capaces de dar fe de los posibles beneficios terapéuticos de escribir cosas. Ya sea que encierren eventos verdaderos en forma ficticia, escriban poesía o escriban un diario, muchos escritores sienten que el acto de escribir ofrece un verdadero alivio psicológico. Stephen King, por ejemplo, ha hablado de su deseo de arrojar impulsos para ser cruel con sus hijos, mientras compone The Shining , que presenta a una familia dominada por un alcohólico. La idea de la terapia de escritura surge de los bien conocidos beneficios que los escritores y algunos de los primeros psiquiatras, como Carl Jung, creen en la práctica. Los estudios sobre esta forma de terapia que se remontan a la década de 1970 han demostrado ser fascinantes, y muestran que puede ser aún más bueno de lo que se suponía anteriormente.
Los primeros pensadores en esta área incluyen a Carl Jung, quien formó algunas teorías interesantes sobre lo que denominó abreacción. Esta es la práctica de repetir los detalles de eventos traumáticos o difíciles. Jung sostuvo que había mucho beneficio en esta práctica en un momento en que el conocimiento común sugería que lo mejor que la gente podía hacer con el trauma era olvidarlo rápidamente. James W. Pennebaker retomó este trabajo a mediados de los 70 y realizó una serie de experimentos en los que dirigió a los estudiantes a escribir durante 20 minutos sobre un trauma. Esto se repitió dos veces mientras un grupo de control escribía sobre cualquier asunto trivial que desearan.
Los hallazgos de Pennebaker, que han sido repetidos muchas veces por otros investigadores, mostraron algunos factores muy interesantes. Los estudiantes que escribieron sobre el trauma habían fortalecido el sistema inmunológico, como lo demuestran las pruebas de laboratorio y también informaron una mayor sensación de bienestar. Aquellos estudiantes que no escribieron sobre cosas traumáticas no cambiaron. Se sugiere que el acto de escribir puede tener algo que ver con este proceso, ya que activa diferentes áreas del cerebro en lugar de hablar. Así nació la idea de la terapia de escritura y varios investigadores y profesionales de la salud mental expresaron interés en el campo.
Hoy en día hay varias maneras en que se puede practicar la terapia de escritura. Puede ser parte de muchos tipos diferentes de terapia, donde un terapeuta le sugiere a un cliente que pase 20 minutos durante dos o tres días escribiendo sobre experiencias traumáticas. Alternativamente, algunas personas participan en clases formales de terapia de escritura, que pueden llevarse a cabo en una escuela local o en línea. El terapeuta puede discutir la escritura con los estudiantes o discutir formas de comenzar.
Este interés en las posibles diferencias cerebrales al escribir en lugar de hablar sobre el trauma merece más estudio, ya que muchas personas ahora participan en sesiones de terapia de correo electrónico o sala de chat donde deben escribir sus inquietudes y participar en forma escrita con un terapeuta. Los primeros estudios están descubriendo que la terapia en línea puede ser beneficiosa, pero una pregunta es si es de alguna manera diferente o mejor porque involucra la palabra escrita. En cierto sentido, la terapia en línea es una forma de terapia de escritura, aunque no toma la misma forma que pedirle a un individuo solo que escriba durante 20 minutos.
Hay dudas sobre si realmente se necesita un terapeuta en el proceso. Ciertamente, escribir sobre el trauma puede ser muy activador, y un cliente puede querer discutir esto u obtener el apoyo de un terapeuta mientras lo hace. Para aquellos que no sienten que necesitan este apoyo, podría ser útil considerar el uso de la escritura como herramienta, ya que existe una fuerte evidencia de que puede ser una práctica saludable, tan beneficiosa para el cuerpo como para la mente.