Hvad er skriveterapi?
Forfattere har længe været i stand til at attestere de muligvis terapeutiske fordele ved at nedskrive tingene. Uanset om det er indkapslet af sande begivenheder i fiktiv form, skrivning af poesi eller journalisering, føler mange forfattere, at handlingen med at skrive tilbyder ægte psykologisk lettelse. Stephen King har for eksempel talt om sit ønske om at kaste impulser for at være grusomme over for sine børn, mens han komponerer The Shining , som indeholder en familie domineret af en alkoholiker. Ideen om skriveterapi stammer fra de velkendte fordele, som antydes af praksis af forfattere og også af nogle tidlige psykiatere som Carl Jung. Undersøgelser af denne form for terapi, der går tilbage til 1970'erne, har vist sig at være fascinerende, og viser, at det kan gøre endnu mere godt end tidligere antaget.
Tidlige tænkere på dette område inkluderer Carl Jung, som dannede nogle interessante teorier om, hvad han kaldte abreaktion. Dette er praksis med at gentage detaljerne i traumatiske eller vanskelige begivenheder. Jung hævdede, at der var stor fordel ved denne praksis på et tidspunkt, hvor fælles viden antydede, at det bedste, som folk kunne gøre med traumer, var at glemme det hurtigt. James W. Pennebaker hentede sådant arbejde i midten af 70'erne, og han udførte en række eksperimenter, hvor han instruerede studerende til at skrive i 20 minutter om et traume. Dette blev gentaget to gange, mens en kontrolgruppe skrev om enhver triviel sag, de ønskede.
Pennebakers fund, som er blevet gentaget mange gange af andre forskere, viste nogle meget interessante faktorer. De studerende, der skrev om traumer, havde styrket immunforsvaret, som det blev beviset ved laboratorieundersøgelser, og de rapporterede også selv en større følelse af velvære. De studerende, der ikke skrev om traumatiske ting, var uændrede. Der er noget, der antyder, at skrivningen kan have noget at gøre med denne proces, da den aktiverer forskellige områder af hjernen end tale. Idéen om skriveterapi blev således født, og et antal forskere og psykiatriske fagfolk udtrykte interesse for området.
I dag er der en række måder, man kan praktisere skriveterapi på. Det kan være en del af masser af forskellige slags terapi, hvor en terapeut fremsætter et forslag til en klient om, at han eller hun bruger 20 minutter i to eller tre dage på at skrive om traumatiske oplevelser. Alternativt deltager nogle mennesker i formelle undervisningsterapitimer, som muligvis gennemføres på en lokal skole eller online. Terapeuten kan diskutere skrivning med studerende eller diskutere måder at komme i gang på.
Denne interesse i potentielle hjerneforskelle, når man skriver i stedet for at tale om traumer, fortjener mere undersøgelse, da mange mennesker nu deltager i e-mails eller chatrumterapimesser, hvor de skal skrive deres bekymringer og deltage i skriftlig form sammen med en terapeut. Tidlige studier finder, at online terapi kan vise sig at være gavnligt, men et spørgsmål er, om det på en eller anden måde er anderledes eller bedre, fordi det involverer det skrevne ord. På en måde er online terapi en form for skriveterapi, skønt den ikke tager den samme form som at bede et individ alene om at skrive i 20 minutter.
Der er noget spørgsmål om, hvorvidt der virkelig er behov for en terapeut i processen. Det kan bestemt være meget aktiverende at skrive om traumer, og en klient ønsker måske at diskutere dette eller få støtte fra en terapeut, mens han gør det. For dem, der ikke føler, at de har brug for denne støtte, kan det være nyttigt at overveje at bruge skrivning som et værktøj, da der er stærke bevis for, at det kan være en sund praksis, så gavnlig for kroppen, som den kan være for sindet.