¿Qué son las semillas achiotas?
Las semillas achítasis son semillas pequeñas, triangulares de color óxido producido por el árbol de Annatto. Este pequeño árbol o arbusto crece principalmente en los bosques tropicales de América del Sur. Las semillas son un ingrediente común en la cocina caribeña, española e india.
Una planta de Annatto tiene hojas en forma de corazón y flores rosadas. Produce fruta en forma de una vaina cubierta de espinas espinosas. La vaina contiene aproximadamente 50 semillas rodeadas por una pulpa rojiza.
La pulpa distintiva de color rojo, así como la cubierta externa de la semilla, se usan en tintes para colorear mantequilla y quesos. También se usa en textiles y cosméticos. En América del Sur, a menudo se usa en pintura corporal y lápiz labial, de ahí el apodo de Annatto del "árbol de lápiz labial". Las semillas achicadas imparten un color dorado durante la cocción, y a menudo se llaman el azafrán del pobre hombre. Las semillas y sus derivados se pueden comprar en la mayoría de los mercados asiáticos e hispanos, así como en línea.
Hay muchos productos diferentes que pueden sercomprado que están hechos con semillas achiotas. Las semillas en sí se pueden comprar enteras o molidas y usarse para dar sabor a sopas, guisos, carnes, arroz y guisos. Tienen un sabor picante suave con un toque de nuez moscada. Estas semillas también están disponibles en tierra y se mezclan con agua o vinagre para formar una pasta. La pasta de achiote se puede usar como marinada, base de recubrimiento y sabor a sopa. Achiotina es una manteca con sabor a achiote que a menudo se usa para cocinar frijoles o arroz.
Muchas personas les gusta freír las semillas de achiote en el aceite. Cuando las pieles de las semillas se disuelven, arrojan las semillas y usan el aceite para dar sabor a muchos platos indios o latinoamericanos. También se pueden hervir en agua para hacer una infusión para agregar a los platos, o se pueden agregar directamente al caldo o al agua de cocción.
Uno de los usos más comunes de las semillas de Achiote es en el plato mexicano tradicional llamado Puerco Pibil. Este plato consiste en carne de cerdoAsado marinado en jugo de cítricos y semillas achítasis. Está envuelto en hojas de plátano y asadas lentas hasta que estén tiernos. El Achiote ayuda a ablandar y saborear la carne de cerdo, además agrega un hermoso color de oro rojizo al plato. Tradicionalmente, el Pibil de Puerco se sirve sobre arroz o con tortillas.
En los platos del Caribe, las semillas achiotas se usan principalmente para el color de color amarillo rojizo brillante que le da a los platos. Las semillas se empapan en agua, y luego el agua de color se usa para cocinar arroz o frijoles o se usa como base para sopas y guisos. El sabor de la semilla de Achiote es sutil, por lo que a menudo se agregan otras especias.