¿Qué son los frijoles arábica?
Los frijoles
arábica son en realidad semillas arrancadas de las cerezas de la planta de Coffea Arábica y son uno de los dos tipos de frijoles utilizados para producir una taza de café, el otro tipo es robusta. Los frijoles arábica tienen menos cafeína, menos acidez, propiedades más aromáticas, y se consideran los frijoles superiores por muchos aficionados al consumo de café. Este es el frijol utilizado para los cafés especializados y gourmet más caros que se encuentran en los Estados Unidos. Algunos cafés están hechos con una mezcla de granos arábicas y robusta para mejorar el sabor mientras mantienen los costos bajos, pero un café que cumple con los más altos estándares demandados probablemente se producirá utilizando frijoles 100% Arábica.
Coffea arabica es indígena al suroeste de Arabia y ha estado allí durante más de 1000 años. Sin embargo, existen muchas variedades del haba arábica y se pueden encontrar creciendo en las regiones subtropicales y ecuatoriales de América Latina y Asia, así como en África. Los frijoles arábica se usan en aproximadamente el 80%de la producción del café del mundo, dejando a los granos robustos una participación mucho más pequeña del 20% en el mercado. Esto a pesar del hecho de que los frijoles robusta se cultivan en una planta mucho más difícil, y las más delicadas Coffea arabica requieren condiciones climáticas muy específicas para estar en su lugar.
Cuando se cultiva en regiones subtropicales, la Coffea arabica se planta a altitudes de 1800 - 3600 pies (548 - 1097 m), en áreas con una estación lluviosa y seca bien definida. Esto da como resultado una temporada de crecimiento y una temporada de cosecha por año. En regiones ecuatoriales, las plantas crecen mejor en altitudes de 3600 - 6300 pies (1097 - 1920 m), con frecuentes precipitaciones. Esto da como resultado floración constante y permite dos temporadas de cosecha. Las altitudes más altas requeridas para el desarrollo de habas arábigo son la razón por la cual el café Arábica a veces se conoce como café "montaña".
El cultivo de la planta de café es solo el primer paso enProducción de café, por supuesto. Cuando las frutas de café alcanzan la maduración, se seleccionan a mano o se extraen de las plantas con equipo de cosecha. Luego, de cada baya, se extraen dos semillas (frijoles arábica). Luego se pulpan, fermentan y finalmente se secan y se preparan para su distribución. El paso final para preparar los frijoles de Arábica para el consumo es asar el frijol. Esto elimina la humedad y cambia tanto la estructura como el color del frijoles para adaptarse a los gustos del bebedor de café. Los frijoles de cada región tendrán un sabor y aroma distintos y, por lo tanto, se buscarán en función de las preferencias de los diversos consumidores de café.