¿Qué son los alimentos enriquecidos?
Los alimentos enriquecidos son alimentos que han tenido vitaminas, minerales u otros elementos nutricionales agregados después del procesamiento. Estos elementos nutricionales están presentes naturalmente en los alimentos, pero el procesamiento los elimina o los reduce. El proceso de enriquecimiento de los alimentos restaura el contenido nutricional original. Por el contrario, los alimentos fortificados han recibido nutrientes adicionales que no ocurren naturalmente en los alimentos. Los cereales azucarados a menudo se anuncian como fortificados, pero si bien las vitaminas agregadas son nutricionalmente sólidas, estos alimentos aún no se recomiendan debido al alto nivel de azúcar.
Hay algún debate sobre si los alimentos enriquecidos son tan nutricionalmente beneficiosos como los alimentos sin procesar. Muchos nutricionistas creen que los alimentos procesados que se han enriquecido no proporcionan el mismo tipo de beneficio nutricional que los alimentos en su forma natural. Las vitaminas y los minerales que se agregan después del procesamiento pueden no ser tan fáciles de absorber por el cuerpo, lo que las hace menos beneficiosas. De partirM un punto de vista nutricional, otros creen que hay poca diferencia entre los dos.
Los nutrientes comunes agregados a los alimentos incluyen vitaminas, proteínas, hierro y potasio. Los alimentos enriquecidos con vitaminas incluyen leche, panes y otros alimentos hechos de harina procesada. A menudo se agrega una variedad de vitaminas a estos alimentos, incluidas las vitaminas D, A, C y la familia de vitaminas B. Los panes y pastas generalmente son alimentos enriquecidos con hierro porque gran parte del valor nutricional del grano se elimina para crear harina blanca. Es más probable que los productos de granos integrales mantengan su composición nutricional original y no es tan probable que se enriquecen, o se enriquecen con menos elementos.
El potasio es otro nutriente importante que a menudo se agrega a los alimentos procesados. El jugo de naranja y otros jugos de frutas a menudo están enriquecidos con potasio. Para aquellos con presión arterial alta, el potasio puede ser vital como a veces hipertenSion se debe a la baja ingesta de potasio. Los alimentos enriquecidos con proteínas pueden ser importantes para aquellos en dietas vegetarianas, lo que ayuda a mantener la ingesta de proteínas dentro del rango adecuado. Los alimentos como los productos de soja, especialmente los sustitutos de carne a base de soja, a menudo están enriquecidos con proteínas.
En general, se pueden obtener nutrientes de mayor calidad de los alimentos que están lo más cerca posible de su estado natural. Las vitaminas y otros nutrientes de las frutas y verduras frescas, así como granos integrales, nueces, semillas y frijoles, son considerados por muchos que es más fácil para el cuerpo de absorber. También contienen fibra y otros micronutrientes que no están presentes en versiones procesadas de los mismos alimentos. Si bien los alimentos enriquecidos tienen un lugar en cualquier dieta equilibrada, la mayoría de los nutricionistas están de acuerdo en que los alimentos frescos son preferibles.