¿Qué son los alimentos estrogénicos?
Los alimentos estrogénicos son alimentos vegetales que contienen fitoestrógenos, compuestos naturales similares al estrógeno hormonal. Estos productos químicos vegetales pueden tener efectos estrogénicos o de bloqueo de estrógenos. Los alimentos estrogénicos naturales incluyen legumbres, frutas y semillas. Los estudios realizados sobre los efectos de los alimentos que contienen estrógenos son conflictivos con respecto a sus beneficios y riesgos para la salud. Algunos alimentos contienen compuestos que imitan estrógenos, llamados xenoestrógenos, debido a la contaminación con productos químicos agrícolas.
La soja es uno de los alimentos que contienen estrógenos más conocidos. Los productos hechos de soya incluyen tofu, leche de soja y polvo de proteína de soja. Estos alimentos estrogénicos tienen una larga historia de uso en Asia, y los estudios allí han demostrado poca o ninguna indicación de enfermedades relacionadas con el estrógeno al consumir una dieta alta en productos de soja. Las semillas de lino, la avena y las semillas de sésamo también son alimentos estrogénicos. Las frutas en alto en fitoestrógenos incluyen granadas, cerezas y fechas.
tLas bebidas estrogénicas son café y cerveza. Hops, un ingrediente en la cerveza, contiene fitoestrógenos y les da a la cerveza una acción ligeramente estrogénica. Algunas hierbas tienen efectos estrogénicos como trébol rojo, hinojo y Motherwort. Estas hierbas y el ñame salvaje a veces se usan como una alternativa a la terapia de reemplazo hormonal para aliviar los síntomas de la menopausia.
Los fitoestrógenos se unen a los receptores de estrógenos en las células, y la investigación muestra evidencia contradictoria sobre si esto causa riesgos para la salud, beneficios o ambos. Los estudios han demostrado que los alimentos de soja no tienen ningún efecto sobre el número de espermatozoides o la motilidad en los hombres humanos. Está menos claro si los estrógenos a base de plantas juegan un papel en la causa o la prevención de ciertos cánceres en las hembras. Los estudios de cáncer de mama sensible a las hormonas no son concluyentes con respecto a los efectos del consumo de fitoestrógenos.
Algunos estudios han demostrado que los fitoestrógenos que son débiles en acción pueden unirse a la célulaReceptores de estrógenos sin activarlos, bloqueando los productos químicos que imitan el estrógeno o el estrógeno y sus efectos. Esto proporciona una acción protectora en casos de cánceres sensibles a las hormonas, como el cáncer de mama. Un fitoestrógeno fuerte, por otro lado, puede unirse y activar los receptores de estrógenos celulares, lo que podría exacerbar estos cánceres.
xenoestrógenos, compuestos que imitan el estrógeno y se encuentran en plásticos, pesticidas y otros productos químicos agrícolas e industriales, también están presentes en muchos alimentos. Estos productos químicos tienen efectos de disrupción de hormonas en humanos y en la vida silvestre. Se cree que algunos fitoestrógenos pueden bloquear los efectos de los xenoestrógenos más fuertes al unirse a los receptores de estrógenos sin estimularlos. Esta clase de compuestos se encuentra en productos animales y en frutas y verduras como residuos de pesticidas. Los lácteos, las carnes y los huevos no producidos por orgánicamente pueden actuar como alimentos estrogénicos debido al uso agrícola de estrógenos sintéticos.