¿Qué son los ácidos grasos saturados?
Los ácidos grasos saturados se caracterizan por una única posición de enlace entre sus carbonos de hidrógeno. En contraste, los ácidos grasos insaturados tienen doble enlace entre sus carbonos de hidrógeno. Los ácidos grasos saturados se encuentran en fuentes de grasas saturadas, como la carne roja y la leche.
Varios ácidos grasos saturados diferentes constituyen grasas saturadas. Hay tres tipos comunes que se conocen como ácidos láuricos, palmíticos y esteáricos. El punto de fusión, o la temperatura que hace que una grasa saturada cambie de forma, generalmente es más alto que para las grasas insaturadas.
Las etiquetas nutricionales no suelen separar o identificar los tipos de ácidos grasos saturados que los alimentos pueden contener. Los productos animales como la carne y los huevos tienden a contener ácidos palmíticos y esteáricos. Estos tipos de ácidos también se encuentran en chocolate y nueces. Los aceites saturados tienden a contener ácidos grasos láuricos.
Hay muchas fuentes de alimentos de ácidos grasos saturados. Algunas de estas fuentesson ciertas categorías de aceites. Muchos de los aceites que son ricos en grasas saturadas son aceites tropicales e incluyen fuentes como el coco, la palma y el grano. Muchos productos lácteos y animales también tienden a ser altos en grasas saturadas.
Si bien los fabricantes de alimentos han hecho avances increíbles para reducir el contenido de grasas saturadas de los productos lácteos y los productos cárnicos, siguen siendo una de las fuentes dietéticas principales. Las versiones bajas en grasa de queso, leche y yogurt todavía contienen rastros de grasas saturadas. Aunque este tipo de grasa no se puede evitar por completo, las recomendaciones dietéticas requieren su limitación.
Las grasas insaturadas, como el aceite de oliva y de maní, también transportan trazas de ácidos grasos saturados. La proporción de grasas insaturadas a saturadas suele ser lo suficientemente alta como para clasificar estas fuentes de alimentos como insaturadas. Las cantidades de trazas no se consideran peligrosas ni son causas de efectos adversos para la salud.
Las grasas saturadas también contienen algunas grasas insaturadas. Algunas fuentes de grasas saturadas, como manteca o mantequilla, pueden contener mayores cantidades de algunas grasas insaturadas. A pesar de algunas de estas desigualdades de proporción, todavía se consideran saturados ya que la cantidad total de grasas saturadas excede la cantidad total de grasa insaturada.
Se cree que el consumo de una gran cantidad de grasas saturadas conduce al desarrollo de varias enfermedades y complicaciones, como enfermedades cardíacas, cáncer y obesidad. Estas grasas también están vinculadas a altos niveles de colesterol. Se ha demostrado que el colesterol de alta densidad, que puede conducir al endurecimiento de las arterias, aumenta con un mayor consumo de ácidos grasos saturados.