¿Qué son las nueces de tigre?
Las nueces de tigre son tubérculos que crecen de forma nativa en varias áreas tropicales. El follaje de las plantas puede parecerse a la hierba y el patrón de crecimiento agresivo de las nueces de tigre ha llevado a su reputación como una hierba invasiva en algunos lugares. Las raíces de las plantas envían rizomas que forman pequeños tubérculos comestibles. Los tubérculos tienen un sabor dulce y en forma de nuez y se usan en un plato español tradicional llamado Horchata , o leche de tigre. La producción de nueces de tigre se lleva a cabo principalmente en España, algunos países sudamericanos y California, aunque es posible cultivar nueces de tigre en una maceta de tamaño suficiente en el hogar.
Hay varios nombres para las nueces de tigre, incluida la chufa en España, la camisa de Tigernut y la tierra de la Tierra. También existen un puñado de diferentes variedades, aunque la mayoría de ellas producen el mismo tipo de tubérculo del sistema de raíz. La planta misma forma flores una vez que ha madurado, aunque estas flores requieren una temporada de crecimiento muy larga y caliente para desarrollarP, por lo que las plantas que crecen en zonas climáticas más frías pueden no florecer o solo tienen pequeñas flores.
Cuando se cultiva para el procesamiento de los tubérculos, las nueces de tigre pueden beneficiarse de no ser fertilizados o alimentados con alimentos vegetales. Esto se debe a que son particularmente sensibles a la presencia de nitrógeno en el suelo, lo que estimulará un mayor crecimiento del follaje al tiempo que reduce la cantidad de tubérculos que se producen. Al igual que muchos rizomas, los tubérculos necesitan un período genial de latencia para volver a crecer el próximo año. Cuando se seca, almacenan y se mantiene adecuadamente de humedad y mohos, las nueces pueden durar un año o más y aún así tener una buena oportunidad de germinar cuando se plantan.
En aplicaciones culinarias, uno de los principales usos para las nueces de tigre es hacer leche de nuez de tigre. Esta es una bebida popular en el norte de África y España, donde se llama Horchata. La leche se hace empapando los tubérculos muy duros en el agua hasta queMuchos de los almidones se eliminan y luego los muelen en una pulpa. La pulpa se empapa en agua durante varias horas, después de lo cual se puede agregar azúcar y vainilla. Después de ser enfriado y tenso, la leche está lista para beber.
Las nueces de tigre también se pueden usar para crear harina secándose y molidas, y el aceite de cocción se realiza a través de un proceso de presión en frío. También se pueden agregar a cosméticos y usarse como cebo al pescar. Hay muchos minerales y vitaminas beneficiosos en los tubérculos, incluidas las vitaminas C y E, potasio y magnesio. El ciclo de crecimiento muy robusto de las plantas también los ha convertido en un cultivo potencial para su uso en la producción de biocombustibles.