¿Qué son los ácidos trans-grasos?
Los ácidos trans-grasos son uno de los cuatro tipos principales de grasas que se encuentran en los alimentos. Otras grasas que se encuentran en los alimentos incluyen grasas monoinsaturadas, grasas poliinsaturadas y grasas saturadas. Los ácidos trans-grasos, también comúnmente conocidos como grasas trans, se encuentran comúnmente en alimentos procesados, comida rápida, alimentos que se han frito y productos horneados comerciales. Si bien la mayoría de las grasas trans se crean a través de un proceso conocido como hidrogenación parcial, hay algunos alimentos que naturalmente tienen pequeñas cantidades de ácidos trans-grasos en ellos, incluidos ciertos productos lácteos y carnes.
Las grasas trans han sido un producto básico en los alimentos durante muchos años, pero no fue hasta la década de 1990 que se determinó que podían ser dañinos. Ahora se cree que las grasas trans realmente aumentan el riesgo de enfermedad cardíaca al elevar los niveles de colesterol malo en el cuerpo al tiempo que reducen los niveles de colesterol bueno. Irónicamente, los productos con ácidos trans-grasos, como la margarina y el acortamiento, se promocionaban mucho para ser más saludablesalternatives to foods with high saturated fat content such as butter, lard or beef tallow. Ahora muchos creen que los alimentos con ácidos trans-grasos pueden ser menos saludables que los alimentos que originalmente fueron diseñados para reemplazar.
Los ácidos trans-grasos se forman a través de un proceso conocido como hidrogenación parcial que agrega hidrógeno a un aceite. Cuando se agrega hidrógeno al aceite, crea un producto grueso y denso. Los fabricantes de alimentos usan grasas trans porque son menos costosas que la manteca, el sebo o la mantequilla y duran más que otras grasas y aceites. Los ácidos trans-grasos también se usan comúnmente porque aumentan la vida útil de los alimentos y hacen que muchos alimentos tengan mejor saben.
Los consumidores interesados en reducir el nivel de ácidos trans-grasos de sus dietas pueden hacer algunas cosas clave. El primero es leer las etiquetas de nutrición en los envases de alimentos. Muchas naciones ahora requieren que la cantidad de grasas trans sea lIsted en la etiqueta nutricional. Sin embargo, las etiquetas pueden no decir toda la verdad, ya que algunas naciones permiten que los alimentos con una pequeña cantidad de grasas trans puedan afirmar legalmente que tiene cero grasas trans por porción.
Una buena regla general es verificar los términos "parcialmente hidrogenados" o "hidrogenados" en la lista de ingredientes. Cualquier alimento que tenga un ingrediente que haya sido parcialmente hidrogenado contiene ácidos trans-grasos, incluso si la etiqueta nutricional afirma que los alimentos tienen cero grasas trans por porción. El término hidrogenado no siempre significa que un alimento contenga ácidos trans-grasos; Sin embargo, los términos hidrogenados y parcialmente hidrogenados pueden usarse indistintamente.
Otro elemento de acción clave para reducir la ingesta de grasas trans es preguntar si un restaurante usa grasas trans en sus alimentos. Muchos restaurantes usan grasas trans al freír, freír o hornear alimentos. Los alimentos que comúnmente contienen grasas trans incluyen alimentos fritos como pollo frito y FreNCH papas fritas y productos horneados como pasteles, pasteles, galletas, panes, galletas y masa de pizza.