¿Qué es un cofactor?
Un cofactor es un compuesto químico que se requiere para ciertas enzimas, llamadas enzimas conjugadas, se activa. Las vitaminas y los minerales sirven como cofactores requeridos por el cuerpo humano para funcionar correctamente. Estos nutrientes pueden ser cofactores en sí mismos o pueden modificarse químicamente para convertirse en cofactores una vez que están en el cuerpo.
Las vitaminas son sustancias orgánicas que no producen el cuerpo, pero son necesarios para que funcione. Muchas, pero no todas, las vitaminas se convierten en cofactores en el cuerpo. La coenzima es otro término que a menudo se usa para describir vitaminas que funcionan como cofactores. La mayoría de las vitaminas se convierten en cofactores una vez que están en el cuerpo; Solo la vitamina C se usa directamente como cofactor.
Las vitaminas tanto solubles y solubles en agua funcionan como cofactores. Las vitaminas A, D, E y K son solubles en grasas; Sin embargo, solo K se usa como cofactor. Las vitaminas restantes: todas las vitaminas B, vitamina C, niacina, biotina, ácido fólico, pantalónEl ácido hoténico y el ácido lipoico, son solubles en agua, y todos se convierten en cofactores una vez en el cuerpo, con la excepción de la vitamina C, que se utiliza directamente.
La mayoría de los minerales requeridos por el cuerpo humano también funcionan como cofactores. El potasio, el cloruro, el sodio, el calcio, el fósforo y el magnesio son los principales minerales requeridos por el cuerpo. También se requieren hierro, zinc, manganeso, yodo, cobre, selenio y molibdeno en cantidades trazas.
La deficiencia en cualquier cofactor de vitamina o mineral puede conducir a una serie de afecciones médicas. De hecho, los cofactores enzimáticos se descubrieron por primera vez debido a una de esas enfermedades: Beriberi. Esta condición, una deficiencia en vitamina B1, o tiamina, se debió a dietas compuestas principalmente de arroz blanco. Es menos común en los tiempos modernos que cuando se diagnosticó por primera vez a principios de 1900.
anemia, que es una deficiencia de hierro, está enE de las deficiencias más comúnmente encontradas. Puede ser causado por no obtener suficiente hierro en la dieta o por incapacidad del cuerpo para absorber adecuadamente el hierro. Si bien se cree que la carne roja es la principal fuente de hierro en una dieta, las verduras de hoja y los frijoles también son buenas fuentes.
vitamina B12 es otra deficiencia común y es de particular preocupación para los vegetarianos y veganos. Los vegetarianos que consumen suficientes huevos y productos lácteos generalmente reciben suficiente B12, a menos que sus cuerpos tengan dificultades para absorber la vitamina B12. Sin embargo, los veganos pueden encontrar necesario tomar un suplemento de vitamina B12 o comer alimentos fortificados, ya que B12 se encuentra principalmente en productos animales.