Hva er en kofaktor?
En kofaktor er en kjemisk forbindelse som er nødvendig for visse enzymer - kalt konjugerte enzymer - for å bli aktive. Vitaminer og mineraler fungerer som kofaktorene som menneskekroppen krever å fungere ordentlig. Disse næringsstoffene kan enten være kofaktorer selv eller kan modifiseres kjemisk for å bli kofaktorer når de er i kroppen.
Vitaminer er organiske stoffer som ikke er produsert av kroppen, men er nødvendig for at den skal fungere. Mange, men ikke alle, vitaminer blir kofaktorer i kroppen. Koenzym er et annet begrep som ofte brukes til å beskrive vitaminer som fungerer som kofaktorer. De fleste vitaminer blir omdannet til kofaktorer når de er i kroppen; Bare vitamin C brukes direkte som en kofaktor.
Både fettløselige og vannløselige vitaminer fungerer som kofaktorer. Vitamin A, D, E og K er fettløselige; Imidlertid brukes bare k som en kofaktor. De gjenværende vitaminene - alle B -vitaminer, vitamin C, niacin, biotin, folsyre, buksHotensyre og liposyre-er vannløselig, og alle blir omdannet til kofaktorer en gang i kroppen-med unntak av C-vitamin, som brukes direkte.
De fleste mineraler som kreves av menneskekroppen fungerer også som kofaktorer. Kalium, klorid, natrium, kalsium, fosfor og magnesium er de viktigste mineralene som kreves av kroppen. Jern, sink, mangan, jod, kobber, selen og molybden er også påkrevd i spormengder.
Mangel på et vitamin eller mineralkofaktor kan føre til en rekke medisinske tilstander. Faktisk ble enzymkofaktorer først oppdaget på grunn av en slik sykdom: Beriberi. Denne tilstanden - en mangel på vitamin B1, eller tiamin - skyldtes dietter hovedsakelig av hvit ris. Det er mindre vanlig i moderne tid enn da det først ble diagnostisert på begynnelsen av 1900 -tallet.
Anemi, som er en mangel på jern, er påe av de mer ofte funnet manglene. Det kan være forårsaket verken ved å ikke få nok jern i ens kosthold eller av en manglende evne til kroppen til å absorbere jern ordentlig. Mens rødt kjøtt ofte antas å være den viktigste kilden til jern i diett, er også bladgrønnsaker og bønner gode kilder.
Vitamin B12 er en annen vanlig mangel og er spesielt bekymringsfull for vegetarianere og veganere. Vegetarianere som bruker nok egg og meieriprodukter får generelt nok B12, med mindre kroppene deres har vanskeligheter med å absorbere vitamin B12. Veganere kan synes det er nødvendig å ta et vitamin B12 -supplement eller spise forsterkede matvarer, da B12 hovedsakelig finnes i animalske produkter.