O que é um cofator?

Um cofator é um composto químico necessário para certas enzimas - chamadas enzimas conjugadas - para se tornarem ativas. Vitaminas e minerais servem como os cofatores exigidos pelo corpo humano para funcionar corretamente. Esses nutrientes podem ser cofatores ou podem ser quimicamente modificados para se tornarem cofatores quando estão no corpo.

vitaminas são substâncias orgânicas que não são produzidas pelo corpo, mas são necessárias para que ele funcione. Muitas, mas não todas, vitaminas se tornam cofatores no corpo. A coenzima é outro termo frequentemente usado para descrever vitaminas que funcionam como cofatores. A maioria das vitaminas é convertida em cofatores quando estão no corpo; Somente a vitamina C é usada diretamente como cofator.

As vitaminas solúveis em gordura e solúveis em água funcionam como cofatores. As vitaminas A, D, E e K são solúveis em gordura; No entanto, apenas K é usado como cofator. As vitaminas restantes - todas as vitaminas B, vitamina C, niacina, biotina, ácido fólico, calçaO ácido hotênico e o ácido lipóico-são solúveis em água e todos são convertidos em cofatores uma vez no corpo-com exceção da vitamina C, que é utilizada diretamente.

A maioria dos minerais exigidos pelo corpo humano também funciona como cofatores. Potássio, cloreto, sódio, cálcio, fósforo e magnésio são os principais minerais exigidos pelo organismo. Ferro, zinco, manganês, iodo, cobre, selênio e molibdênio também são necessários em quantidades vestigiais.

A deficiência

em qualquer cofator de vitamina ou mineral pode levar a várias condições médicas. De fato, os cofatores enzimáticos foram descobertos pela primeira vez por causa de uma dessas doença: Beriberi. Essa condição - uma deficiência de vitamina B1, ou tiamina - foi devido a dietas compostas principalmente pelo arroz branco. É menos comum nos tempos modernos do que quando foi diagnosticado pela primeira vez no início dos anos 1900.

anemia, que é uma deficiência de ferro, está eme das deficiências mais comumente encontradas. Pode ser causado por não obter ferro suficiente na dieta ou por uma incapacidade do corpo de absorver adequadamente o ferro. Embora a carne vermelha seja comumente considerada a principal fonte de ferro em uma dieta, vegetais e feijões folhosos também são boas fontes.

A vitamina B12 é outra deficiência comum e é uma preocupação particular com vegetarianos e veganos. Os vegetarianos que consomem ovos e laticínios suficientes geralmente recebem B12 suficientes, a menos que seus corpos tenham dificuldade em absorver a vitamina B12. Os veganos podem achar necessário, no entanto, tomar um suplemento de vitamina B12 ou comer alimentos fortificados, pois B12 é encontrado principalmente em produtos de origem animal.