¿Qué es una ciruela de damson?
Una ciruela de damson es el fruto del árbol Damson, que es indígena para el Medio Oriente y Europa del Este, pero también se cultiva en Europa occidental, Gran Bretaña y los Estados Unidos. Estas ciruelas suelen ser de forma ovalada y tienen una piel morada oscura. En el pasado, sus pieles se usaban para crear tintes. Hoy, se usan más comúnmente para hacer mermeladas y un licor conocido como Slivovitz.
El árbol Damson toma su nombre de la ciudad de Damasco, en la actual Siria, donde se cultivó por primera vez hace muchos siglos. Desde aquí, el cultivo de árboles de damson se extendió a la antigua Roma. Posteriormente, los romanos presentaron el árbol a Gran Bretaña, y los colonos británicos a su vez lo trajeron a Estados Unidos. Estos árboles crecen hasta unos 15 pies (4.57 m) de altura, y generalmente son bastante resistentes a la enfermedad. Producen pequeñas flores blancas en la primavera y las ciruelas a principios del otoño.
En general, la ciruela de damson es ovalada o en forma de huevo. Su piel es de color morado profundo o azul oscuro.La carne o parte interna de una ciruela de damson normalmente varía de amarillo a amarillo-verde.
Los registros históricos sugieren que la piel de la ciruela de damson era comúnmente utilizada por los antiguos romanos para producir tintes morados y azules. Estos tintes podrían usarse para colorear textiles. Los romanos pueden haber introducido el árbol Damson a las Islas Británicas para este propósito.
Por lo general, la piel de una ciruela de damson es altamente ácida. Este ácido le da a las ciruelas un sabor amargo que muchas personas encuentran desagradable. Por lo tanto, las ciruelas de damson rara vez se comen como es. Sin embargo, se usan comúnmente para hacer mermeladas y para producir una bebida alcohólica conocida como Slivovitz.
La mermelada de ciruela de damson generalmente se hace guisando ciruelas damas picadas, azúcar y agua en una estufa hasta que se espese. Muchos encuentran que la acidez de las ciruelas y la dulzura del azúcar son una combinación agradable. Este tipo de mermelada puede ser difícil de encontrar en uS tiendas, pero se pueden hacer fácilmente en casa.
Otro uso común para la ciruela Damson es la fabricación de Slivovitz, un tipo de brandy popular en Europa oriental y central. Slivovitz se realiza presionando y destilando ciruelas de damson. El jugo de ciruela destilado se mezcla con almidón o azúcar, fermentado y se deja a la edad en barriles de madera o acero. Una vez envejecido, Slivovitz generalmente tiene un sutil sabor a almendras. Se consume comúnmente como una bebida digestif o posterior a la comida.