¿Qué es un pimienta jalapeño?
Una pimienta jalapeño es una fruta producida por un cultivar de capsicum annuum . Se originó en México y es popular en la cocina del suroeste. Este tipo de pimienta está moderadamente caliente, de acuerdo con la escala oficial para medir las unidades de calor. La sensación de ardor cuando se come el chile se debe a la capsaicina compuesta, lo que desencadena el cuerpo para producir analgésicos naturales conocidos como endorfinas .
Hay un número de especies diferentes y cultivares de pimientos en el género Capsicum , que - junto con tomates y papas se encuentran en la familia de las patatas y las papas. Estos pimientos varían mucho en su intensidad de sabor, siendo los pimientos las variedades más suaves y otras que tienen una mordida extremadamente intensa. Hay una escala oficial para medir el grado de calor en los chile y los compuestos como el aerosol de pimienta. Se conoce como la escala Scoville, y las unidades se miden en Scoville Heat Units (SHU).
Esta escala fue originalmentedesarrollado a principios de 1900 para comparar diferentes intensidades de calor diluyendo los pimientos en agua azucarada y probando las soluciones. Se les otorgó una calificación numérica basada en cuántas veces un extracto de chile tuvo que diluirse antes de que perdiera su calor. Ahora, la medición se realiza químicamente, por cromatografía líquida de alta presión (HPLC). La capsaicina, junto con las moléculas relacionadas, es el compuesto responsable del calor en los pimientos. Diferentes cultivares de pimienta, con diversos grados de mordida, tienen diferentes clasificaciones de SHU, dependiendo de su concentración de capsaicina.
Con su sabor leve, los pimientos tienen una calificación de 0. En contraste, un pimienta de jalapeño tiene una calificación de 3.000 a 6,000 shu. Esto está en el mismo rango que la salsa Paprika y Tabasco®. Los pimientos poblanos solo varían de 500 a 2,500 shu. Los pimientos Habanero son varios órdenes de magnitud más calientes, con calificaciones de SHU de 100,000 a 300,000. ParaComparación, la capsaicina pura tiene una calificación de 15 a 16 millones de shu.
En los Estados Unidos, los pimientos jalapeños se producen principalmente en Texas y Nuevo México. La fruta tiene 2-3.5 pulgadas de (5-9 cm) de longitud cuando está madura, y se producen en plantas que crecen hasta 2.5-3 pies (0.8-0.9 m) de alto. Normalmente, una planta producirá 25 a 35 pimientos.
Los pimientos son relativamente fáciles de cultivar en un jardín doméstico. Por lo general, se establecen al mismo tiempo que las plantas de tomate. Lo hacen mejor en temperaturas cálidas y suelo, y no deben plantarse hasta que las temperaturas nocturnas sean 55 ° F (15 ° C) o más. Las plantas deben estar espaciadas a aproximadamente un pie (0.3 m) de distancia. Las plantas de pimienta jalapeño requieren un suelo bien drenado, pero húmedo. Las plantas deben fertilizarse una vez cuando se plantan afuera, y nuevamente a medida que comienzan a producir fruta.
Las prácticas de cultivo pueden hacer que la intensidad del calor de este chile varíe. Si se desean pimientos jalapeños muy calientes, uno puede enfatizar las plantas solo regando elm semanalmente. La fruta se vuelve roja mientras maduran. A diferencia de otros tipos de chiles, los jalapeños se pueden cosechar y comer cuando son verde o rojo. Si se fuma, una pimienta jalapeño madura se conoce como un chipotle .