¿Qué es un caqui japonés?
Un caqui japonés es una fruta que cultiva árboles del género Diospyros . Como su nombre lo indica, esta variedad del caqui es un nativo asiático donde se sabe que crece salvaje en las regiones montañosas de China e Indonesia, así como varias otras partes de Asia. A diferencia de las versiones nativas de América, diferentes cultivares de los caquis japoneses se cultivan ampliamente en todo el mundo. También llamado kaki o ciruela china, una fruta de caqui totalmente rebelde tiene un sabor dulce que puede usarse de varias maneras culinarias.
Hay más de 800 variedades de árboles japoneses cultivados en Japón. Algunos de los tipos más populares incluyen Fuyu, Jiro y Hachiya. La variedad Hachiya se conoce como un tipo astringente debido a su sabor ácido o desfavorable cuando se come antes de que se vuelva suave. Los caquis Fuyu y Jiro son un tipo no tastringente que ofrece un sabor dulce al vencimiento. La variedad Hachiya es una buena alternativa a los caquis estadounidenses en las recetascomo el pudín de caqui y las galletas, mientras que los tipos de Fuyu y Jiro son preferidos para comer frescos del árbol.
Con la excepción de las semillas, se pueden comer todas las partes del caqui japonesa. Muchas recetas, como pudines y conservas, requieren la pulpa del caqui, que se hace en puré y esforzándose por la fruta. Al igual que muchas frutas y verduras rojas y naranjas, los caquis crudos son ricos en betacaroteno. El caqui de tamaño promedio también ofrece aproximadamente el 55% de la asignación diaria recomendada (RDA) de vitamina A y 21% de RDA de vitamina C a partir de 2011.
Con la inmigración a la costa oeste de los Estados Unidos, particularmente en California, los caumnos japoneses como el Fuyu han visto una creciente popularidad fuera de sus regiones nativas. La variedad Fuyu se asemeja a un tomate, tiene poca o ninguna semilla y generalmente está lista para cosechar a fines del otoño. La forma de la fruta varía de SpheriCal a una forma más plana, dependiendo del tipo. Los árboles a menudo producen fruta mientras aún son jóvenes y proporcionan una cosecha abundante.
Un árbol de caqui japonés puede exceder los 50 pies (15 metros) de altura y abarcar más de 15 pies (4 metros) de ancho, dependiendo de la variedad. El follaje caducifolio es típicamente verde con toques de azul, que cambian un tono de naranja en otoño. Los árboles exhiben flores llamativas y luego producen frutas verdes que se vuelven de color rojo naranja brillante. Algunos tipos de árboles japoneses producen frutos oscuros que son dulces incluso antes de madurar por completo.
La fruta se puede cosechar una vez que se haya desarrollado y convertido en un color vibrante de naranja a rojo. Sin embargo, los tipos astringentes son generalmente no comestibles, hasta que también se les ha permitido suavizar el árbol. Los caquis suaves deben usarse dentro de los 7 a 10 días posteriores a la cosecha. La mayoría de los tipos de caquis japoneses se pueden conservar secando o congelando, o procesarse en mermeladas y jaleas.