¿Qué es un hongo de paja?
El hongo de paja de arroz, conocido simplemente como un hongo de paja y más formalmente como Volvariella volvacea , es un tipo de hongo que se encuentra ampliamente distribuido en toda Asia. Los hongos del tamaño de un pulgar se cultivan fuertemente para la comida y la exportación en Asia, y se pueden encontrar en formas enlatadas y secas en otras partes del mundo. Los champiñones de paja a menudo se usan en fritas y agregan un sabor distintivo ligeramente mohoso a la comida.
El hongo toma su nombre de la paja de arroz, la paja que queda después del arroz en crecimiento, que es el hábitat favorito del hongo. Además de su medio de crecimiento tradicional, el hongo de paja también se puede encontrar creciendo en muchos tipos de material vegetal, como otras pajitas o pastos, compost y pilas de madera. Por lo general, el hongo de paja se cultiva para el consumo de una mezcla de fibra de algodón y paja de arroz. Cuando está maduro para comer, un hongo de paja tiene aproximadamente el tamaño del pulgar y se distingue por sus branquias rosas pálidas y sus blancosimpresión de esporas. Los champiñones tienen largos tallos blancos con bases bulbosas y tapas amarillas a color amarillo a marrón con un velo parcial.
El hongo de paja no se ha identificado en la naturaleza en América del Norte, aunque se ha observado en la mayoría de Asia y partes de Europa del Este. Desafortunadamente, muchos inmigrantes asiáticos confunden el delicioso hongo de paja con miembros del género Amanita, que puede ser mortal. Las amanitas tienen muchas semejanzas superficiales que pueden confundir a los cazadores de hongos aficionados: es mejor evitar los hongos velados con bases o volvas a menos que tenga mucha experiencia con hongos.
En Asia, el hongo de paja está fácilmente disponible en forma fresca, seca y enlatada en la mayoría de los mercados. Debido a que llevan bien el cultivo interior, las muestras frescas están disponibles durante todo el año. En otras partes del mundo, se pueden encontrar hongos de paja secos y enlatados exportados en Asian Specialty Stminerales y algunos mercados grandes. Los champiñones de paja secos se pueden rehidratarse con agua hirviendo, mientras que los enlatados deben drenarse y enjuagarse antes de su uso.
El hongo de paja tiene un sabor delicado, mohoso y ligeramente terroso que es bastante atractivo para algunos consumidores. Lleva bien la inclusión en salteados, sopas y rellenos, y conserva la forma y el sabor a través de la cocción. Sigue más prominentemente en la cocina asiática, y muchos occidentales están familiarizados con la forma y el sabor gracias a una proliferación de restaurantes de temática asiática de todo el mundo. También se puede incluir en la cocina de otras naciones para una inyección inusual de sabor y textura.