¿Qué es una berenjena?
Una berenjena es una fruta solanácea nativa de Asia. Muchos estadounidenses conocen mejor la fruta como una berenjena, mientras que algunas regiones de la India se refieren a ella como un Brinjal. Existen muchos otros nombres regionales para la berenjena, que juega un papel en la cocina de muchas naciones. Las berenjenas se pueden hornear, guisar, asar, asar o fríen con una variedad de revestimientos y salsas. Algunos ejemplos de platos que contienen berenjena incluyen berenjenas parmesanas, baba ghanouj y baingan bartha.
El nombre botánico formal para la berenjena es solanum melongena . La planta está relacionada con otras plantas solanáceas, incluidas las papas y los tomates, todos los miembros de la familia Nightshade. Al igual que sus parientes, la berenjena tiene pequeñas cinco flores petalizadas y hojas lobuladas. Las flores de berenjena varían en color de blanco a púrpura pálido, dependiendo del cultivar. El nombre común de la "berenjena" proviene de la semejanza de que algunas de las frutas tienen a los huevos. "Aubergina" deriva de una palabra persa, Badenjan.
A nivel mundial, se cultivan varias variedades diferentes de berenjena, que van desde el dedo largo como la berenjena japonesa hasta la fruta globular regordeta. El color puede variar de blanco a púrpura profundo, y la forma se transforma de frutas casi esféricas a oblongas. En todos los casos, la berenjena debe cocinarse antes de que se pueda comer, y las frutas más grandes y más antiguas tienden a amargo. Para reducir la amargura de la berenjena antes de cocinar, se puede saltar, ponderar y enjuagarse.
Algunos consumidores están preocupados por la textura de la berenjena. La berenjena con frecuencia se purga para usar como base y portador de textura de sabores, ya que absorbe muy bien el sabor. Los platos de berenjena en puré pueden ser una mejor opción para las personas a las que no les gusta la textura de la berenjena entera, de modo que se pueda apreciar el sabor de la fruta y el plato. Sin embargo, las rodajas de berenjena asadas o a la parrilla también son excelentes, para aquellos WAprecio la textura intrigante.
Técnicamente, las berenjenas son frutas, no vegetales. Prefieren climas del clima cálido y crecerán perennemente de las zonas de USDA nueve a 11. También pueden cultivarse como anuales en las zonas siete y ocho. Como regla general, las berenjenas se cultivan de las plántulas, que se brotan en un invernadero y se plantan después del último riesgo de heladas. Se deben dejar aproximadamente tres pies (un metro) entre las plantas, ya que pueden comenzar a extenderse a medida que crecen. Riegue ligeramente cada semana y mantenimiento para ayudar a las plantas a retener la humedad, y pellizcar las flores al final del verano y principios del otoño para que la planta pueda dedicar su energía a desarrollar la fruta joven que ya comienza a crecer.