¿Qué es el edulcorante de aspartamo?

El edulcorante de aspartamo es un edulcorante artificial que es un compuesto sintético compuesto por ácido aspártico y fenilalanina. Ambas sustancias son aminoácidos creados por la descomposición de las proteínas. El edulcorante es de 150 a 200 veces más dulce que el azúcar, y a menudo se usa como un sustituto de baja calorías.

Los edulcorantes artificiales son utilizados por personas que desean limitar su ingesta calórica o que tienen diabetes. Los diabéticos no pueden metabolizar los azúcares adecuadamente, y pueden experimentar una acumulación en la sangre que puede causar sed o orina excesiva, pérdida de peso y, si no se trata, coma. El edulcorante de Aspartame se comercializa bajo una serie de nombres comerciales, como igual® y Nutrasweet®.

Cuando se ingiere, un edulcorante de aspartamo se metaboliza como una proteína. El azúcar, por otro lado, se metaboliza como carbohidratos. El edulcorante artificial no confiere ningún beneficio nutricional, y solo sirve para mejorar el sabor. El producto se usa en bebidas, dulces, hielo CReams y otros artículos de postres diversos.

El edulcorante de aspartamo se sintetizó por primera vez en 1965, pero no fue hasta 1981 que fue aprobado para el consumo humano por la Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos (FDA). La FDA es responsable de regular la salud pública y la seguridad de los alimentos, los medicamentos, los suplementos y los tratamientos médicos en los Estados Unidos.

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Una de las principales limitaciones del aspartamo es que no puede soportar altas temperaturas. Después de la exposición prolongada a un ambiente de alto calor, como la hornear, el químico pierde su dulzura. Sin embargo, se han realizado avances que han producido una forma encapsulada del edulcorante de aspartamo que se puede usar para hornear.

Este edulcorante ha sido objeto de controversia, ya que los críticos argumentan si estos edulcorantes pueden causar reacciones adversas o dañinas en los humanos. Algunos críticos afirman que la sustancia es responsable de EvaRything, desde dolores de cabeza hasta la enfermedad de Alzheimer, mientras que otros sostienen que es perfectamente seguro. Hay muchos sitios web dedicados al tema del envenenamiento de aspartamo, así como los sitios que promueven el edulcorante como una alternativa de azúcar segura. Los proponentes en ambos lados del argumento citan una gran cantidad de estudios de casos en apoyo de sus posiciones.

Las personas que sufren de fenilcetonuria (PKU) deben evitar ingerir cualquier cosa que contenga un edulcorante de aspartamo. La fenilcetonuria es una condición hereditaria en la que el cuerpo no puede metabolizar la filalanina. Si demasiada fenilalanina se acumula en la sangre, entonces el sistema nervioso de una víctima puede dañarse severamente e irreparablemente. El gen responsable de la condición es recesivo, por lo que ambos padres deben tener una copia para que su descendencia tenga la condición.

El mercado de edulcorantes artificiales se ha vuelto muy competitivo. Splenda® es un edulcorante a base de sucralosa que fue aprobado por la FDA en 1998. La sucralosa se deriva deazúcar. Los edulcorantes artificiales que contienen extracto de stevia, Stevia es una planta nativa de América del Norte y del Sur, fueron aprobados por la FDA en 2008.