Hva er Aspartame søtningsmiddel?

Aspartame søtningsmiddel er et kunstig søtstoff som er en syntetisk forbindelse som består av asparaginsyre og fenylalanin. Begge disse stoffene er aminosyrer skapt ved nedbrytning av proteiner. Søtstoffet er omtrent 150 til 200 ganger søtere enn sukker, og brukes ofte som en lav kalorieringsstatning.

Kunstige søtstoffer brukes av personer som ønsker å begrense kaloriinntaket, eller som har diabetes. Diabetikere kan ikke metabolisere sukkerarter ordentlig, og kan oppleve en oppbygging i blodet som kan forårsake overdreven tørst eller vannlating, vekttap og, hvis ubehandlet, koma. Aspartame søtstoff markedsføres under en rekke kommersielle navn, som Equal® og Nutrasweet®.

Når det blir inntatt, metaboliseres et aspartam søtstoff som et protein. Sukker derimot metaboliseres som et karbohydrat. Det kunstige søtstoffet gir ingen ernæringsmessige fordeler, og tjener bare til å forbedre smaken. Produktet brukes i drikkevarer, godteri, is cReams, og andre forskjellige dessertartikler.

Aspartame søtningsmiddel ble først syntetisert i 1965, men det var først i 1981 at det ble godkjent til konsum av USAs Food and Drug Administration (FDA). FDA er ansvarlig for å regulere folkehelse og sikkerhet for mat, medisiner, kosttilskudd og medisinske behandlinger i USA.

En av de viktigste begrensningene i aspartamet er at den ikke tåler høye temperaturer. Etter langvarig eksponering for et høyt varmemiljø, som bake, mister kjemikaliet sødmen. Det har imidlertid blitt gjort fremskritt som har gitt en innkapslet form av aspartamets søtningsmiddel som kan brukes til baking.

Dette søtstoffet har vært gjenstand for kontrovers, ettersom kritikere hevder om disse søtstoffene kan forårsake uheldige eller skadelige reaksjoner hos mennesker. Noen kritikere oppgir at stoffet er ansvarlig for EvaRything fra hodepine til Alzheimers sykdom, mens andre hevder at det er helt trygt. Det er mange nettsteder som er viet til temaet aspartamforgiftning, samt nettsteder som fremmer søtstoffet som et trygt sukkeralternativ. Talsmenn på begge sider av argumentet siterer en mengde casestudier til støtte for deres posisjoner.

Personer som lider av fenylketonuria (PKU) må unngå å innta noe som inneholder et aspartam -søtningsmiddel. Fenylketonuri er en arvelig tilstand der kroppen ikke er i stand til å metabolisere filalanin. Hvis for mye fenylalanin bygger seg opp i blodet, kan en lidende nervesystem bli alvorlig og uopprettelig, skadet. Genet som er ansvarlig for tilstanden er recessivt, så begge foreldrene må ha en kopi for at avkommet deres skal ha tilstanden.

Det kunstige søtstoffmarkedet har blitt veldig konkurransedyktig. Splenda® er en sukralosebasert søtningsmiddel som ble godkjent av FDA i 1998. Sucralose er avledet frasukker. Kunstige søtstoffer som inneholder Stevia -ekstrakt - Stevia er en anlegg som er hjemmehørende i Nord- og Sør -Amerika - ble godkjent av FDA i 2008.