¿Qué es Bac Ha?
Bac Ha es el nombre vietnamita para un vegetal asiático que se conoce por una variedad de nombres en inglés, incluidos el tallo de taro y el oído elefante. El nombre científico de la planta es Alocasia odora . La planta es nativa del sudeste asiático y está disponible en los mercados y tiendas especializadas asiáticas. También es posible cultivar Bac Ha en casa, ya que a menudo se usa como una planta ornamental en jardines templados y tropicales.
La planta está en la misma familia que Taro, lo que lleva a algunos consumidores a confundir a los dos. El uso de "tallos de taro" para describir Bac HA aumenta la confusión. Sin embargo, la parte comestible de esta planta son los tallos, no los Corms (algo similar a los bulbos), como es el caso del Taro. Aunque los Corms se pueden comer, la razón principal para cultivar la planta son los tallos largos y carnosos, no los Corms. Al igual que con el taro, sin embargo, Bac Ha debe cocinarse cuidadosamente antes del consumo, o la planta puede estimular una reacción adversa.
La reacción es causaED por rafides, cristales de oxalato de calcio que se forman en las células de los tallos y cormos de la planta. Los cristales adquieren una estructura similar a una aguja, lo que hace que perforen las membranas de moco, lo que resulta en irritación para el consumidor. En Taro, se cree que otros compuestos pueden actuar en concierto con estos cristales para causar una reacción que a veces puede ser extrema.
Los tallos de Bac Ha son crujientes y ligeramente esponjosos, absorben muy bien el sabor en platos como sopas, papas fritas y platos de carne. Mientras cocinan, se vuelven tiernos y suaves. Esta planta también tiene grandes hojas en forma de corazón, que a menudo se eliminan antes de que la planta se envíe al mercado. En el mercado, los tallos de Bac HA deben ser nítidos, sin ningún signo de marchitez, delgada o decoloración extrema. Se pueden almacenar bajo refrigeración por hasta una semana.
En la jardinería, Bac Ha a veces se conoce como orejas de elefante verticales,Dado que las hojas anchas se paran directamente de los tallos, en lugar de caer. A medida que la planta produce nuevos tallos, lentamente crece más alto y puede superar los seis pies (dos metros) de altura en buenas condiciones de crecimiento. La planta prefiere condiciones tropicales a subropicales, y no funciona bien en el clima frío. Si la planta no está contenta con sus condiciones de crecimiento, se pondrá inactiva, produciendo hojas cada vez más pequeñas hasta que se apague por completo. Sin embargo, si la raíz aún es sólida, el Bac Ha puede revivirse.