¿Qué es el aceite de coco?
El aceite de coco es un aceite vegetal que se desarrolló por primera vez comercialmente en las Islas del Mar del Sur y el sur de Asia a mediados del siglo XIX. Hoy, es una gran industria exportadora en Filipinas. El aceite, conocido con mayor frecuencia como mantequilla de coco, se toma de la copra, que es la pulpa seca e interna del coco.
Durante la primera parte del siglo XX, el aceite de coco se utilizó en la industria de la hornear en los Estados Unidos y en todo el mundo. Con una larga vida útil y un punto de fusión bajo, era fácil de usar, fácil de mantener y sabroso. Sin embargo, a fines de la década de 1950, los científicos, los médicos y, en última instancia, la población general se dio cuenta de los riesgos para la salud de consumir grasas saturadas. Este aceite se dejó de lado como poco saludable, y se volvió difícil o imposible de encontrar en los cultivos occidentales.
Hoy, la investigación en curso sobre el aceite de coco sugiere que aproximadamente la mitad de los ácidos grasos en él son ácido laurico. El ácido lauric se promociona como un antiviral, antifúngico y anti-bacteriano. Ahora se considera como un "alimento funcional", los médicos a menudo recomiendan aceite de coco para tratar a las personas con problemas de tiroides y metabolismo, así como aquellos con enfermedades autoinmunes.
.Al igual que otros aceites comerciales, el aceite de coco se procesa y se vende de varias maneras. El aceite crudo o no refinado se ha presionado del coco, pero no se ha tratado de ninguna manera. También conocido como "Virgen extra", este es el tipo más puro. El aceite refinado ha sido tratado hasta el punto de que no tiene sabor u olor. También están disponibles aceites de coco hidrogenados y fraccionados.
El aceite de coco tiene muchos usos fuera de la cocina del panadero. Durante mucho tiempo se ha utilizado como humectante, y también se puede usar para hacer otros cosméticos, jabón y productos para el cabello. En India, es un producto de peinado común, y muchos cosmetólogos están de acuerdo en que el aceite de coco crudo es muy saludable para la piel. También se ha utilizado como unEl aceite de la lámpara y como combustible para generar electricidad, y las pruebas están en curso para descubrir cuán útil podría ser en la industria del combustible diesel.
Aunque el aceite de coco no es muy costoso, aún puede ser difícil de encontrar en algunos países occidentales. En los Estados Unidos y Europa, a veces se puede encontrar en tiendas especializadas, pero no en las tiendas de comestibles principales.