Cos'è l'olio di cocco?
L'olio di cocco è un olio vegetale che è stato sviluppato per la prima volta commercialmente nelle Isole del Mare meridionale e nell'Asia meridionale a metà del XIX secolo. Oggi è una grande industria esportatrice nelle Filippine. L'olio, noto più comunemente come burro di cocco, è preso dalla Copra, che è la polpa secca e interna del cocco.
Durante la prima parte del 20 ° secolo, l'olio di cocco fu usato nell'industria da forno negli Stati Uniti e in tutto il mondo. Con una lunga durata e un basso punto di fusione, era facile da usare, facile da mantenere e gustoso. Tuttavia, alla fine degli anni '50, scienziati, medici e, in definitiva, la popolazione generale si rese conto dei rischi per la salute del consumo di grassi saturi. Questo olio è stato messo da parte come malsano, ed è diventato difficile o impossibile trovare nelle culture occidentali.
Oggi, la ricerca in corso sull'olio di cocco suggerisce che circa la metà degli acidi grassi in esso sono acidi laurici. L'acido laurico è propagandato come anti-virale, antifungino e anti-bacteriale. Ora considerato un "cibo funzionale", è spesso raccomandato dai medici l'olio di cocco per trattare le persone con problemi di tiroide e metabolismo, così come quelli con malattie autoimmuni.
Molto come altri oli commerciali, l'olio di cocco viene trasformato e venduto in vari modi. L'olio crudo o non raffinato è stato premuto dal cocco ma non è stato trattato in alcun modo. Conosciuto anche come "extra vergine", questo è il tipo più puro. L'olio raffinato è stato trattato al punto da non avere gusto o odore. Sono disponibili anche oli di cocco idrogenati e frazionati.
Olio di cocco ha molti usi al di fuori della cucina del fornaio. È stato a lungo usato come crema idratante e può anche essere utilizzato per produrre altri cosmetici, sapone e prodotti per capelli. In India, è un prodotto comune di acconciatura e molti cosmetologi concordano sul fatto che l'olio di cocco crudo è molto salutare per la pelle. È stato anche usato come unolio lampada e come combustibile per la generazione di elettricità e sono in corso test per scoprire quanto potrebbe essere utile nell'industria del carburante diesel.
Sebbene l'olio di cocco non sia molto costoso, può comunque essere difficile da trovare in alcuni paesi occidentali. Negli Stati Uniti e in Europa, a volte si può trovare nei negozi speciali, ma non nei negozi di alimentari della linea principale.