¿Qué es la curcumina?
La curcumina está presente en la cúrcuma de especias, que se usa con frecuencia en los alimentos indios. Su composición química es responsable de la coloración amarilla de la cúrcuma, y a menudo se usa específicamente para dar color a los alimentos. Sin embargo, puede servir un propósito más importante para los humanos. Los investigadores médicos están fascinados por la curcumina porque se ha demostrado que tiene varias propiedades que pueden combatir formas específicas de cáncer.
Un antioxidante, la curcumina también puede tener beneficios antiinflamatorios. Los estudios clínicos en ratas o ratones expuestos a carcinógenos muestran que estos animales, cuando se les dieron curcumina en sus dietas, tenían una incidencia mucho menor de cáncer de colon, y que la sustancia en realidad hizo que las células de cáncer de colon murieran (apoptosis). Además, mientras que la curcumina creó apoptosis en las células de cáncer de colon, no causó la muerte celular en las células no cancerosas sanas. Uno de los problemas con la mayoría de los medicamentos contra el cáncer utilizados en la quimioterapia hoy en día es que no solo matan las células cancerosas sino que también sananTus células también.
La sustancia también se ha estudiado por sus posibles beneficios para retrasar o ralentizar la progresión de la enfermedad de Alzheimer. Un estudio encargado por la Universidad de California-Los Ángeles evaluó el efecto de la curcumina ingerida en el cerebro de los pacientes con enfermedad de Alzheimer. Claramente rompió las formaciones de placa en el cerebro causadas por el Alzheimer, y puede afectar el grado de síntomas.
Algunos científicos también están estudiando si la curcumina podría tener efectos de refuerzo cerebral, promoviendo una mayor memoria. Estos estudios aún requieren una mayor prueba, pero los resultados preliminares de las encuestas sugieren que puede ser un buen alimento cerebral.
Desafortunadamente, no toda la evidencia en la curcumina sugiere resultados positivos. Si bien puede combatir el cáncer de colon, también puede ser un carcinógeno, según un estudio médico de 2005. Este estudio en particular sugiere que la forma en que actúa la curcuminaS significa que uno puede inferir razonablemente que también podría ser responsable del daño celular en otras partes del cuerpo. Todavía hay poca evidencia sobre qué grado de riesgo podría representar como carcinógeno.
Se sabe que el cuerpo humano no absorbe mucho curcumina cuando se consume. Sin embargo, es posible que el cuerpo no necesite absorberlo para obtener beneficios de él. Cuando se toma con pimienta negra, como podría estar en la comida india, la sustancia se absorbe mejor y muestra niveles más altos en el suero sanguíneo de las personas.
Uno puede comprar curcumina en cápsula y forma líquida, pero podría tomarse mejor en alimentos, particularmente si se agrega pimienta. Ciertamente es menos costoso cuando se usa como una especia.