¿Qué es el ácido gálico?
El ácido gálico es un fitoquímico que se encuentra en muchos tejidos vegetales, tanto como un compuesto libre como como un componente del tanino del polímero vegetal. Esta molécula fenólica es una antioxidante, y parece tener actividades antimicrobianas y anticancerígenas en estudios en animales. El ácido gálico también es parte de la estructura de otros compuestos polifenólicos más grandes, las moléculas compuestas por múltiples grupos fenólicos. Un ejemplo es la epigalocatequina-3-galato (EGCG), un fenol de té verde que parece tener fuertes habilidades anticancrogénicas.
Hay miles de compuestos fenólicos conocidos, y se identifican muchas más cada año. Estos compuestos solo están hechos por plantas y microorganismos, pero muchos ofrecen enormes beneficios para la salud para los humanos. Los fenólicos a menudo son antioxidantes poderosos, y pueden tener propiedades tales como la protección contra el daño oxidativo. Esto puede proteger contra enfermedades tan diversas como la demencia y el cáncer. Muchos de estos compuestos, incluido el ácido gálico, también tienen la antimicrobiana adecuadalazos.
Muchos polifenoles más grandes contienen ácido gálico como parte de su estructura. Cuando el compuesto está conectado a otra molécula por un enlace éster, se conoce como galato. Los ejemplos incluyen los fenoles del té verde EGCG y el galato de epicatequina. Estos compuestos se conocen como catequinas. EGCG en particular es un poderoso antioxidante y ha sido objeto de numerosos estudios sobre su capacidad para proteger contra las enfermedades cardíacas y el cáncer.
ECGC se considera un fenol de té verde debido a sus altas concentraciones en el té verde. Es mucho menos frecuente en el té negro porque se destruye durante el procesamiento que fabrica té negro. La forma de preparación del té verde puede afectar en gran medida la concentración de polifenoles disponibles. Agregar leche evitará que sean absorbidos, y agregar agua que está demasiado caliente hará que cambien químicamente. Para obtener los mayores beneficios para la salud del té verde,Es mejor prepararlo con agua que no ha alcanzado el punto de ebullición y beberlo sin leche.
El ácido gálico es común en las plantas. Algunos tienen concentraciones particularmente grandes, que incluyen arándanos, hamamelis, corteza de roble, hojas de té y uvas. El término técnico para este compuesto es el ácido 3,4,5-trihidroxibenzoico.
Una sustancia que tiene grandes cantidades de esta molécula es un tipo de tanino, una molécula compleja hecha de compuestos fenólicos. Cuando hay muchas moléculas de galato unidas, forma una sustancia llamada tanina hidrolizable. Hay varias clases de este tipo de polímero astringente, una vez usado para broncearse. Esta astringencia le da al té su mordisco. El tanino se encuentra en las plantas y también es un componente de algunos suelos.
El ácido gálico también se usa en laboratorios de investigación como parte de la prueba estándar para medir la concentración de fenólicos y polifenoles en extractos de plantas y otras sustancias. Reacciona un compuesto llamado reactivo Folin-Ciocalteaucon el grupo de fenol pero no indica la concentración de compuestos fenólicos. Las cantidades variables de ácido gálico se preparan para probar al mismo tiempo con el reactivo Folin-Ciocalteau para poder proporcionar una medición del número de moléculas en la mezcla. Los resultados de las muestras fenólicas probadas generalmente se muestran como equivalentes de ácido gálico.