¿Qué es L-carnitina?
L-carnitina, a veces denominada simplemente carnitina, es un nutriente fabricado a partir de los aminoácidos metionina y lisina en el hígado y los riñones y se almacena en el cerebro, el corazón, el tejido muscular y los espermatozoides. La mayoría de las personas producen cantidades suficientes de este nutriente para mantenerse saludables. Sin embargo, ciertos trastornos médicos pueden prevenir la biosíntesis de carnitina o inhibir su distribución a las células tisulares, como la claudicación intermitente, la enfermedad cardíaca y ciertos trastornos genéticos. Algunos medicamentos también pueden afectar negativamente el metabolismo de la carnitina en el cuerpo.
La función principal de la L-carnitina es convertir los lípidos o las grasas en combustible para obtener energía. Específicamente, su papel es mover los ácidos grasos a las mitocondrias de las células eucariotas que residen dentro de las membranas protectoras que rodean las células. Aquí, los ácidos grasos sufren oxidación beta y se descomponen para formar acetato. Este evento es lo que inicia el ciclo Krebs, una serie de reacciones biológicas complejas que son Eesencial para proporcionar energía para cada célula del cuerpo.
También se sabe que este nutriente reduce el estrés oxidativo en los tejidos y los órganos iniciados por la liberación de peróxidos lipídicos y los radicales libres que ocurren como subproductos del metabolismo del oxígeno. El "estrés" resulta cuando estas moléculas deshonestas, que son altamente reactivas, se unen y dañan las proteínas celulares y el material genético. Dado que la L-carnitina demuestra la actividad antioxidante, a veces se usa como una terapia complementaria en el tratamiento de diversas afecciones relacionadas con el estrés oxidativo, especialmente la enfermedad cardíaca y la angina. De hecho, el American Journal of Cardiology informa que este nutriente permite a los pacientes de angina ejercer más con menos dolor y también reducir los niveles de medicamentos. Algunos estudios indican que la carnitina también puede permitir que los pacientes con insuficiencia cardíaca experimenten resultados similares.
L-carnitina también juega un papel en preSirviendo la densidad ósea. Desafortunadamente, este nutriente se concentra menos en el hueso junto con la osteocalcina, una proteína secretada por los osteoblastos que participan en la mineralización ósea. De hecho, estas deficiencias son los principales factores que contribuyen a la osteoporosis en las mujeres posmenopáusicas. Los estudios han demostrado que esta condición puede revertirse con la suplementación con L-carnitina, lo que aumenta los niveles disponibles de osteocalcina.
Otros problemas que la terapia con L-carnitina puede abordar incluyen una mejor utilización de glucosa en diabéticos, síntomas reducidos asociados con el síndrome de fatiga crónica y una regulación de tiroides mejorada en personas con hipertiroidismo. También hay evidencia que sugiere que la propionil-L-carnitina puede ayudar a mejorar la disfunción eréctil en los hombres, así como mejorar la efectividad de Sidenafil, el medicamento comercializado bajo la marca registrada Viagra®. Además, la investigación ha demostrado que este nutriente mejora el recuento de espermatozoides y la motilidad.
En los EE. UU., Este nutriente iS se vende como un suplemento dietético de venta libre. También se encuentra en productos naturales para bajar de peso. Si bien hay poca evidencia de que realmente induce pérdida de peso, hay mérito en la afirmación de que aumenta la masa muscular. La L-carnitina también se usa como aditivo alimentario para bebidas "deportivas" diseñadas para aumentar la energía y el rendimiento del ejercicio. Canadá, sin embargo, prohíbe el etiquetado de este nutriente como un producto de salud natural y los productos que contienen carnitina no pueden importarse al país.