¿Qué es Maca?
Maca es una planta nativa de las montañas del Perú. Es una planta de raíz que forma parte de la familia crucíferia, y se parece mucho a un rábano. El Consejo Nacional de Investigación de América se refiere a él como "uno de los cultivos perdidos de los incas". A lo largo de la historia peruana, se ha utilizado como fuente de alimento y medicina. Es rico en vitaminas y minerales y se cree que mejora la fertilidad.
Las montañas peruanas ofrecen el entorno de crecimiento perfecto para la planta, porque prefiere elevaciones por encima de 10,000 pies (aproximadamente 3.0 km). Es uno de los pocos alimentos comestibles que pueden crecer y prosperar en estas altitudes. Esta es una de las razones por las que se volvió tan valioso para los primeros peruanos, quienes se decía que lo usaban como tipo de moneda.
Los isotiocianatos y los glucosinolatos se encuentran en las raíces de la planta y se consideran los componentes medicinales primarios. Se cree que son agentes que luchan contra el cáncer, y además, los isotiocianatos pueden promover la libid sexualo. La planta de maca también tiene 22 compuestos fenólicos que actúan como antioxidantes. Los antioxidantes ayudan a eliminar los radicales libres que atacan las células sanas en el cuerpo. Se cree que esta función es crucial para evitar que se formen células cancerosas.
Incas antiguos creía que Maca podría aumentar la fertilidad, y la investigación realizada en Perú puede haber ofrecido alguna evidencia para apoyar esa creencia. En 1960, la doctora Gloria Chacon de Popovici publicó artículos relacionados con los estudios que realizó con MACA en ratones. Los roedores que recibieron Maca parecían mostrar un aumento en el recuento de espermatozoides.
Durante siglos, Maca ha sido una valiosa fuente de alimento para las personas que viven en las áreas montañosas de Perú. Por lo general, se come como una papa, ya sea hervida, asada o frita. También se usa en panes y té. Las raíces son ricas en proteínas y los triples minerales, hierro, calcio y fósforo. Raw Maca contiene el HIGNiveles de nutrientes, pero algunos estudios indican que ingerir la planta sin cocinarla puede conducir a la indigestión.
Aunque no hay estudios bien documentados han abordado el problema, no parece haber ningún efecto secundario negativo relacionado con el uso de Maca como suplemento nutricional o remedio herbal. En términos generales, debido a la delgada investigación, las mujeres embarazadas o amamantadas deben evitar su uso. Los pacientes tiroideos también deben evitar usarlo debido a los glucosinolatos que contiene. Estos glucosinolatos, en combinación con bajos niveles de yodo asociado con hipotiroidismo, pueden causar bocio.