¿Qué es el ácido mirístico?
El ácido mirístico es un ácido graso común que se encuentra tanto en los aceites vegetales como en las grasas animales. También se conoce como ácido tetradecanoico . Se llama así porque es una cadena de 14 moléculas de carbono con un grupo CH 3 en un extremo y un grupo COOH en el otro.
Este compuesto es un ácido graso saturado. Por lo tanto, todos los enlaces, excepto el grupo COOH, están saturados con moléculas de hidrógeno. No hay dobles enlaces. Otra forma de designar la molécula es 14: 0, lo que indica una longitud de la cadena de carbono de 14 y una falta de dobles enlaces.
El nombre de ácido mirístico proviene de nuez moscada, o myristica fragrans . El 75% de la mantequilla de nuez moscada consiste en trimiristina, un derivado de ácido mirístico. El aceite de coco también es una fuente prominente de este compuesto, junto con el aceite de palma y la grasa de mantequilla. El ácido mirístico es un polvo cristalino blanco que no es soluble en agua. La sal de este compuesto se conoce como Myristate .
Los ácidos grasos se llaman así porque tienenve un grupo de ácido en un extremo que es soluble en agua, el grupo COOH, y el grupo CH3 en el otro extremo que es soluble en aceites y grasas. Los ácidos grasos derivados de naturaleza tienen longitudes de cadena de al menos ocho carbonos. Los ácidos grasos relacionados con el ácido mirístico incluyen ácido lauric, 12: 0; ácido palmítico, 16: 0: y ácido esteárico, 18: 0. Estos ácidos grasos saturados se encuentran juntos en aceite de coco.
Los ácidos grasos saturados se han considerado tradicionalmente un factor dietético negativo, y se sabe que aumenta los niveles de colesterol. Los altos niveles de ciertos tipos de colesterol pueden contribuir a la enfermedad cardíaca. El hígado puede fabricar colesterol a partir de una cantidad excesiva de ácidos grasos saturados en la dieta, incluso si uno no consume ningún colesterol. Investigaciones recientes sugieren que los ácidos grasos saturados de longitud media que se encuentran en el aceite de coco pueden no ser tan dañinos como los ácidos grasos saturados con C más largaHains.
Los datos sobre poblaciones de personas que naturalmente comen cocos sugieren que el aceite de coco obtenido de la dieta no conduce a altos colesterol en el suero sanguíneo, o al altos niveles de enfermedad coronaria. Agregar aceite de coco que no se ha procesado a una dieta estadounidense típica ha producido varios resultados diferentes. Con frecuencia, no hay cambios en los niveles de colesterol en el suero sanguíneo. A veces, sin embargo, ha habido una disminución en el colesterol total.
Otra investigación indica que el ácido mirístico es particularmente efectivo para hacer que el hígado sintetice el colesterol. Se ha informado que consumir una cantidad excesiva de este ácido graso aumenta los niveles de colesterol en la sangre de animales y humanos. Examinar el efecto de un compuesto dietético individual en la salud general es una tarea muy compleja. Dadas las complejidades, probablemente se necesitará una investigación sustancial para comprender completamente el papel del ácido mirístico en la salud humana.