¿Qué es la deficiencia de proteínas?
La deficiencia de proteínas es un estado de desnutrición en el que se realiza cantidades insuficientes de proteína para que el cuerpo utilice para producir energía. Esta condición es en gran parte responsable de la alta incidencia de inanición y enfermedad en muchos países del tercer mundo, lo que provoca la muerte de millones de personas cada año. Lamentablemente, muchos niños menores de cinco años constituyen la mayoría de las víctimas. Sin embargo, la deficiencia de proteínas también ocurre en los países desarrollados, principalmente debido a la pobreza. Ciertos individuos también pueden volverse propensos a la deficiencia de proteínas, como las personas que hacen dieta y los vegetarianos que descuidan equilibrar adecuadamente su dieta.
La proteína es necesaria para que el cuerpo sintetice 13 aminoácidos y descomponga las moléculas de polipéptidos en los nueve aminoácidos esenciales que el cuerpo no puede fabricar por sí solo. Colectivamente, estos ácidos funcionan constantemente para reponer el tejido en el cuerpo, por lo que juegan un papel importante en el mantenimiento de huesos, músculos y orgirales sanosns. El cuerpo también usa proteínas para producir hemoglobina en glóbulos rojos, el vehículo por el cual el oxígeno se transporta a músculos y órganos. Además, sin suficiente proteína, los pulmones y el sistema inmunitario dejarían de funcionar correctamente.
El cuerpo interpreta un estado de deficiencia de proteínas como una señal para entrar en modo de inanición. Como resultado, el cuerpo intenta compensar la deficiencia sacando reservas de proteínas en el cuerpo para reciclar. La primera fuente que el cuerpo girará para hacer una abstinencia de proteínas son los músculos, lo que conduce a una condición conocida como desgaste muscular. De hecho, la debilidad resultante de una pérdida en la masa muscular es uno de los primeros síntomas de deficiencia de proteínas.
Otros síntomas de deficiencia de proteínas incluyen pérdida de peso, diarrea y una acumulación de líquidos (edema) en las piernas y el abdomen. Los signos externos iniciales incluyen pérdida de cabello, piel escamosa y letargo DUE a la falta de energía. Si la deficiencia continúa, los órganos comenzarán a mal funcionamiento. Por ejemplo, dado que la utilización de proteínas está involucrada en el transporte de lipoproteínas y colesterol, la falta de ella conducirá a la hepatitis de esteatosis o la enfermedad del hígado graso. Además, el cuerpo no podrá mantener niveles normales de leucocitos, dejando el cuerpo deficiente en glóbulos blancos y el sistema inmune no puede combatir las infecciones.
En términos generales, los niños requieren 0,5 gramos de proteína por cada libra (0,5 kilogramos) de peso corporal y adultos, un total de aproximadamente 60 gramos de proteína por día. Sin embargo, las mujeres embarazadas o lactantes pueden requerir más. Además de la carne, los huevos y los lácteos, particularmente buenas fuentes de proteínas incluyen granos integrales, frijoles, nueces, semillas de girasol, arroz integral, papas, espinacas y brócoli.