O que é deficiência de proteína?
A deficiência de proteína
é um estado de desnutrição na qual quantidades insuficientes de proteína são levadas para o corpo utilizar para produzir energia. Essa condição é amplamente responsável pela alta incidência de fome e doenças em muitos países do Terceiro Mundo, causando a morte a milhões de pessoas a cada ano. Infelizmente, muitas crianças menores de cinco anos compõem a maioria das vítimas. No entanto, a deficiência de proteína também ocorre nos países desenvolvidos, principalmente devido à pobreza. Certos indivíduos também podem se tornar propensos à deficiência de proteínas, como coletores e vegetarianos que negligenciam o equilíbrio adequado de sua dieta. A proteína
é necessária para que o corpo sintetize 13 aminoácidos e quebre moléculas polipeptídicas nos nove aminoidores essenciais que o corpo não pode fabricar por conta própria. Coletivamente, esses ácidos trabalham constantemente para reabastecer tecidos no corpo, para que desempenhem um papel importante na manutenção de ossos saudáveis, músculos e organs. O corpo também usa proteína para produzir hemoglobina nos glóbulos vermelhos, o veículo pelo qual o oxigênio é transportado para músculos e órgãos. Além disso, sem proteína suficiente, os pulmões e o sistema imunológico deixariam de funcionar corretamente.
O corpo interpreta um estado de deficiência de proteína como um sinal para entrar no modo de fome. Como resultado, o corpo tenta compensar a deficiência, retirando lojas de proteína no corpo para reciclagem. A primeira fonte que o corpo se transformará para fazer uma retirada de proteínas são os músculos, o que leva a uma condição conhecida como desperdício muscular. De fato, a fraqueza resultante de uma perda na massa muscular é um dos primeiros sintomas de deficiência de proteínas.
Outros sintomas de deficiência de proteínas incluem perda de peso, diarréia e acúmulo de fluidos (edema) nas pernas e no abdômen. Os sinais externos iniciais incluem perda de cabelo, pele escamosa e letargia DUE para uma falta de energia. Se a deficiência continuar, os órgãos começarão a funcionar mal. Por exemplo, como a utilização de proteínas está envolvida no transporte de lipoproteínas e colesterol, a falta dele levará à hepatite por esteatose ou doença hepática gordurosa. Além disso, o corpo será incapaz de manter níveis normais de leucócitos, deixando o corpo deficiente em glóbulos brancos e o sistema imunológico incapaz de combater infecções.
De um modo geral, as crianças exigem 0,5 gramas de proteína para cada libra (0,5 kg) de peso corporal e adultos um total de aproximadamente 60 gramas de proteína por dia. No entanto, as mulheres grávidas ou de enfermagem podem exigir mais. Além de carne, ovos e laticínios, particularmente boas fontes de proteína incluem grãos integrais, feijão, nozes, sementes de girassol, arroz integral, batatas, espinafre e brócolis.